Mersenne, Harmonie universelle, p
Mersenne a noté rinfluence que l'état hygrométrique de l'air exerce sur l'ac' cord du violon', et il observe aussi que Finstrument « perd une grande partie de son harmonie quand on met une clef ou quelqu^autre chose semblable sur son chevalet », ce qui est le principe de la sourdine-.
Venons-en maintenant à Tarchet et à son maniement. M. Pincherle constate que nous sommes mal informés sur l'archet de 1650 à 1700 : « Deux points pourtant restent acquis. La longueur de l'archet, après avoir varié pendant tout le dix septième siècle, est fixée, vers 1700, à 0™,61 pour Varchet de sonate, l'archet ordinaire étant plus court encore. De plus, l'archet est assez lourd, et tout le poids se trouve au talon ^ »
Toute liberté paraît accordée à la tenue de l'archet : on saisit la baguette à pleine main, et Playford écrit en 1GG7 que le pouce doit être placé sur les crins au talon, les trois doigts reposant sur la baguette''. Nulle indication sur la position du petit doigt, et cette lacune pédagogique persistera durant la première moitié du dix-huitiéme siècle. On ne peut donc ni jouer du talon ni jouer de l'extrême pointe, en raison de la courbure convexe de la baguette. Toutes conditions qui portent le plus sérieux obstacle à l'ampleur de l'exécution, et qui rendent extrêmement difficile l'usage des sons filés. Cette pauvreté de l'archet apparaît d'ailleurs à travers les œuvres contemporaines, dont le style menu, haché, cassant, dit assez les faiblesses du jeu et la raideur de la main droite.
En revanche, et peut-être à cause des limites étroites dans lesquelles se meut le maniement de l'archet, celui-ci se trouve condamné à un formalisme strict, rigide, assujetti à des règles qui, systématiquement, lient le coup d'archet à la mesure. Sur ces règles, Mersenne nous apporte des indications très précises : « Il faut considérer que l'on doit toujours tirer l'archet en bas sur la première note de la mesure, et qu'il faut le pousser en haut sur la note qui suit ; par exemple, si la mesure est de 8 crochues, on tire l'archet en bas sur la 1" et sur la 3, 5, 7, lequel on pousse en haut sur la 2, 4, G, 8, de sorte qu'il se tire toujours sur la l'*" note de chaque mesure composée d'un nombre pair de notes ; mais si elle est composée d'un nombre impair, comme il arrive quand il y a quelque point après l'une des notes, l'on tire l'archet en haut sur la 1" note de la mesure qui suit, afin de tirer encore sur la 1'" note de la 3^ mesure, ce qu'il faut semblablemenl dire de toutes les autres notes et mesure3\ »
On peut se rendre compte, par cette citation, de la « chinoiserie » étriquée qu'une pareille technique impose à l'archet, véritable (c tyrannie du tiré », ainsi que la qualifie M. Pincherle".
Mais, de même qu'il est avec le ciel des accommodements, de même les violonistes savent s'évader de cette cangue serrée, et Mersenne lui-même reconnaît qu' « on peut sonner une Courante et plusieurs autres pièces de musique avec un seul coup d'archet" ».
1. Mersenue, Harmonie universelle. et dans Vllygiène du violo7i de M. Greilsamer.
