Voir plus loin pour l'enterrement de Le- Paul, à Lyon

♦■lair. 9. Vial figure comme témoin, à Lyon, le

G. Recueil d'informations du S^ Receveur, 25 janvier 17 iS, au mariage de son autre oncle

u«9 (Arch. Bastille, 10068). Jean-Marie le second, avec DH'' Suzanne Crus

7. Papiers du Commissaire Tkiol. Le dossier de la Chèuée [Registres paroissiaux de Saint'

.comprend 5 pièces : 1" Procès-verbal et iul'or- Pierre et Suint-Saturnin, vol. 621).

afln que celui-ci le fit entrer au service du duc de Gramont. Parmi les leltres recueillies chez Leclair, lors de la perquisition du 29 octobre, Receveur en relève quatre dans lesquelles Vial demande pardon à Leclair des offenses graves qu'il lui a faites. En outre, les paroles qu'il prononce après l'assassinat, ses rélicences et ses mensonges ne vont pas sans le rendre suspect. Il déclare au chirurgien Charles « que son oncle lui a fait plusieurs injustices et avait refusé de l'introduire chez le duc de Gramont »; il raconte à la femme Roussel que Leclair « n'avait que ce qu'il méritait, ayant toujours vécu comme un loup », et qu'il « demandait de mourir subitement »; il dit au cavalier du guet Têtard que « c'était un homme singulier qui ne voulait voir personne de sa famille, qu'il désirait mourir tout d'un coup et même assassiné » et qu'il « n'avait jamais voulu lui faire avoir de pratiques ni le protéger ». 11 ajoutait que, son oncle étant mort, « il allait. Dieu merci, avoir ses pratiques », paroles susceptibles de laisser croire que Vial nourrissait à l'égard du mort des sentiments de vive jalousie. Lorsque le cavalier Têtard lui propose d'aller voir le cadavre, Vial refuse, alléguant « qu'il sçavoit bien comme il étoit; que luy neveu arrivoit de Conflans (où il prétendait s'être rendu pour voir l'archevêque), avoir trouvé chez lui un procureur de ses amis qui lui avoit dit que ledit sieur Leclair étoit mort assassiné chez lui, et que, sur celte nouvelle, luydit neveu s'étoit aussitôt transporté en ladite maison, qu'heureusement pour lui neveu, il n'étoit pas à Paris lors dudit assassinat, car on auroit peut-être dit qu'il en étoit l'auteur' ». Or l'alibi de Vial était de pure invention, et l'inspecteur Receveur, après avoir fait à Conflans une enquête minutieuse-, concluait au mensonge de Vial, car, non seulement Vial ne connaissait pas l'archevêque, mais encore il était absolument inconnu de tout le monde dans cette localité. Enfin, une femme Clause se souvenait d'avoir vu, le soir du crime, un individu vêtu de vêtements sombres, qui se tenait immobile à côté du mur de la maison de Leclair. Le signalement de cet individu ressemblait a celui de Vial.

L'opinion de la police était que l'assassinat n'avait point été commis par des voleurs de profession, mais plutôt par des envieux et des concurrents artistiques. Quoique la montre de Leclair eût été volée, il y avait lieu de présumer qu'on ne l'avait fait que pour donner le change. Vial semblait assez compromis : « Le neveu, écrivait Receveur dans son rapport, me semble mériter attention; un tremblement et une agitation étonnante qui l'a fait remarquer le jour de l'enterrement par des gens que j'y avais ainsi que par d'autres, joints aux circonstances contre lui expliquées dans les informations ci-dessus, me le rendent fort suspect. Je me suis monté pour Téclaircir à fond. Je sais qu'il est fort avant dans les bonnes grâces de la veuve, ce qui m'autorise à étendre mes réflexions sur elle; je n'abandonne pas cependant le jardinier, les informations cy-dessus paroissant fortes contre lui*. »

Mais, si l'instruction de l'aff^aire s'étendait en surface, elle ne progressait ni en profondeur ni en précision. Comme bien l'on pense, le duc de Gramont figurait

1. Déposition de Guillaume Clotllde Têtard tenant de police, du 3 novembre 1764 (Arch. cavalier du guet {Continuation d'information Bastille 10068.) L'Ai'chevèque était .Mer Chrisdu commissaire Thiot et Lettre de l'inspecteur tophe de Beaumont [Almanach royal de I76i). Receveur au lieutenant de police, du 2 novem- 3. Recueil des Informations de l'inspecteur tve 1764). Receveur, 31 octobre 1764 (Archives Bastille