Ou trouvait ridicule que la beauté duvio

la quatrième corde. Nous reviendrons, du reste, plus loin sur cet ancien procédé dit « du pouce ».

Leclair triomphait de toutes les difficultés avec la plus complète aisance et enrichissait, de façon prodigieuse, la technique de son instrument. On allait même jusqu'à dire que son violon s'efTorçait de rivaliser avec le clavecin : « Le clavecin, poursuit le même auteur, se révolta ouvertement contre le violon, se plaignant de se voir chasser sur ses terres toutes semées d'accords, » et plus loin : « Le clavecin fut relevé de bonne sorte. Le violon lui tomba sur le râble par le ministère de M. Le Clerc qui n'a pas son pair dans une exécution de la dernière justesse des accords'. »

Au demeurant, Leclair se montrait toujours très strict à l'égard de la justesse. Fréquemment, dans le cours d'un morceau, il réaccordait son instrument, et c'est à cette préoccupation constante que fait allusion Hubert le Blanc lorsqu'il écrit à propos du violon et du violoncelle : « car non seulement ils sont sujets à ce qu'on y touche quelque chose à chaque sonate, mais M. Le Clerc remarque que la souveraine justesse demande qu'on le fasse à chaque membre qui la compose^. »

Pour de Rozoi, que Leclair honora de son amitié, le musicien est un « génie profond qui a changé en science la méchanique de son art »; d'ailleurs, l'épithète de « savant » fut fréquemment attribuée à Leclair; on la trouve sous la pknne de Bernis et de Fontenai; on la rencontre encore dans la notice nécrologique que publia Y Avant-Coureur du lundi 12 novembre 17G4^ De Rozoi, Ancelet, la Dixmerie et Blainville déterminent en fort bons termes le rôle que le violoniste joua dans l'évolution de son art. « Il débrouilla le premier l'art du violon, écrit de Rozoi; il en décomposa les difficultés et les beautés. Il manqua un Leclair à Lulli; il est créateur de cette exécution brillante qui distingue nos orchestres, et Rameau lui doit autant qu'à son propre génie ^. » On nous indique ici d'une façon intéressante les rapports qui s'établirent entre les deux musiciens, et les services que Leclair rendit à l'auteur de Castor et Pollux en donnant aux violons de l'orchestre de l'Opéra, par les perfectionnements et le développement qu'il suscita dans la technique instrumentale, les moyens d'exécuter avec aisance les traits difficiles qui émaillent ses partitions. L'influence exercée par Leclair sur cette technique dépassa les frontières : « L'Europe entière connaît ses sonates, » remarque de Rozoi, et il ajoute : « Si la France a des Gaviniès et des Capron, ce sont ses ouvrages qui les ont formés. » Même observation chez la Dixmerie : « Les amateurs savent quels services le célèbre Leclerc a rendus à notre musique instrumentale. Ses Sonates et ses Trios en sont d'admirables monumens. 11 nous vengea du mépris des Italiens, en les forçant à lui rendre justice. Ils firent plus; ils adoptèrent et exécutèrent ses ouvrages; manière de louer bien supérieure à toute autre. On sait que Leclerc porta lui-même l'exécution aussi loin que la composition". » Quant à Blainville, il précise très heureusement le caractère des œuvres de notre musicien : « A l'égard de Leclair, conservant dans ses Sonates le caractère national, à travers tous les traits dont il sçait embellir cegenre de Musique, on y découvre également la supériorité de son talent, dans l'art de composer ou d'exécuter : double corde, choix des motifs, variété des