Hubert le Ulauc, loco cit., p. 52. 4. De Rozoi, loco cil
'2. Ihid., p. ii\. 5. La Dixmerie, Les Deux Atjcs du Goul^
'à. Avant-Coureur^ u» 46. p. 498.
LES FRERES LECLAIR 31.'^
idées, l'art du dessus et de la Basse : tout y annonce le Corelly de la France'. » Le Corelli de la France, comme plus tard Gaviniès devait en être baptisé le Tartini.
Bernis et Fontenai montrent encore de quelle façon Leclair dépassa ses rivaux Baptiste et Guignon, grâce à l'usage étendu qu'il fit du jeu en double corde; « c'est à cette nouveauté intéressante que l'harmonie, en général, doit une partie de ses progrès; c'est aussi par elle que le violon est devenu un des instruments les plus riches, soit qu'il s'exprime seul, soit qu'uni avec d'autres, il ajoute à la magie de l'effet -. »
Si brillant et hardi que fût le jeu de Leclair, en revanche, il péchait par quelque froideur : « Tout le monde, déclare Ancelet, convient qu'il est exact, précis, rigide observateur des règles, et que toutes ces belles qualités réunies, peuvent contribuer à refroidir son jeu^. »
Et pourtant, à celte époque, les comptes rendus du Mercure le prouvent surabondamment, nulle qualité n'était plus goûtée chez un violoniste que la précision de l'articulation, que la correction du coup d'archet. Au reste, la Dixmerie fournit l'explication de la réserve qui s'observait dans l'exécution de Leclair. « Son jeu éloit sage, mais cette sagesse n'avoit rien de timide; elle provenoit d'un excès de goût plutôt que d'un défaut de hardiesse et de liberté^. »
Un autre contemporain écrit : « Leclair est le premier qui ait joint l'agréable à l'utile dans ses ouvrages; il est très savant compositeur, et joue la double corde d'une manière à laquelle il est difficile de parvenir. Il avait l'heureux ensemble de l'archet et des doigts, beaucoup de justesse; et s'il est possible qu'on lui reproche un peu de froid dans sa façon de rendre, c'est un vice du tempérament qui, pour l'ordinaire, est le maître absolu de presque tous les hommes^ »
Voilà donc qui nous renseigne sur le jeu de Jean-Marie. Une audace réfléchie, une virtuosité incomparable unie à une correction parfaite; quelque chose d'exact, de net, mais peut-être d'un peu sec. Avec cela, de la majesté, de la fermeté et une tendresse contenue. Voici les vers que de Bozoi lui adressait en guise d'hommage funèbre :
Le premier des François le Clair à son génie Sçut l'art d'asservir son archef.
Du grand Hameau rival par l'tiarmonie.
Il est mâle, élégant, tendre et toujours parfait. ^
Lui seul mériloit bien de rendre ses ouvrages. L'àmilié caressa ses mœurs;
î. Blaiiivillc, L'Esprit de l'art musical {no2], doute, des succès de cet artiste à ceux qu'ont
pp. 87, 88. obteuiis de nos jours les Mestriuo, les Pug-
2. l^'onteuai, loco cit. naui, les Viotti; aux chants nobles et gracieux
3. Ancelet, Observations sur la Musique, les que font entendre les Kode, les Lafont, les Musiciens et les Instrurnens (1751), pp. 13, 14. Bériot; au jeu mâle et hardi des Kreutzer, des Daus le Xouveau Dictionnaire des Origines (Pa- Baillot, des Ilabeueck; en un mot, à la méris, 182'/), Noël et Carpentier s'expriment de la thode pure et brillante de la plupart des jeunes façon suivante sur le compte de J.-M. Leclair : violonistes formés à l'école de ces grands mair <i Le premier qui a débrouillé l'art très difficile très, d (T. Il, p. 848. Article l'iolon.)
de jouer du violon est un musicien nommé 4. La Dixmerie, /ocociY., p. 498.
Jean-.Marie Leclair, né à Lyon eu 1697; il a 3. Réponse aux Observations sur la Musique
fait apercevoir dans cet instrument des beau- (sans nom d'auteur), Avignon, 17u8.
tés inconnues jusqu'alors. -Mais il y a loiu, sans '
Il fui eslimé par les sages, Admiré par les connaisseurs'.
On remarquera, une fois de plus, le rapprochement que de Rozoi cherche à «tablir entrer le style de Rameau et celui de Leclair.
Jusqu'à la fin de sa vie, Leclair conserva une étonnante vigueur d'exécution, €t surprenait tous ceux qui l'entendaient, par l'énergie et la fougue de son jeu. ■« Il falloit le voir, à soixante-sept ans, écrit encore de Rozoi, exécuter avec une vigueur étonnante, communiquer à un orchestre tout son feu, et, si près du jour fatal, goûter le plaisir d'être admiré avec cette joie modeste et pure qui conviendrait si bien à un jeune homme qu'on louerait pour la première fois. »
11 laissa d'excellents élèves, dont L'abbé le Gis, Dauvergne et Berlon, qui, « par leurs succès, déclare de Bernis, ajoutent à sa gloire et que la nature a formés -sans doute pour perpétuer nos plaisirs^ ». Enfin, un Supplément à la Lettre insérée par de Rozoi dans le Mercure de novembre 17i34 signalait un autre disciple de Leclair, nommé Geoffroy, et qui marchait « à grands pas sur les traces •de son maître. » Geoffroy était au service du duc de Gramont^
L'œuvre de violon de Jean-Marie Leclair laîné comprend quatorze compositions gravées, dont deux posthumes, sans compter l'opéra de Scylia et Glaucus •qui porte le numéro d'œuvre XI ^.
En voici la liste chronologique :
OEcvRE I. — Premier Livre de Sonates à Violon seul avec la Basse continue (1723). OEUVRE II. — Second Livre de Sonates pour le Violon et pour la Flûte traversière
avec la Basse continue (s. d.) [vers 17:28]. OEuvRE 111. — Sonates à deux Violons sans Basse (17.30). Œuvre IV. — Sonates en trio pour deux Violons et la Basse continue s. d.)
[vers 1730].
Œuvre V. — Troisième Livre de Sonates à Violon seul avec la Basse continue
OEuvre VI. — Première Récréation de Musique d'une exécution facile, composée
pour deux Violons et la Basse continue (s. d.) [1737]. "(JEuvre VII. — Six Concerto a tre Violini, Alto e Basso per Organo c Violoncello
(s. d.) [vers 1737].
OEuvre VIII. — Deuxième Récréation de Musique d'une exécution facile, composée
pour deux Flûtes ou deux Violons et la Basse continue (s. d.) [vers 1737]. Œuvre IX. — Quatrième Livre de Sonates à Violon seul avec la Basse continue
Œuvre X. — VI Concerto a tre Violini, Alto e Basso (Deuxième Livre ' (s. d.)
[vers 1743 ou 1744].
1. De Rozoi, Lettre à M. de la Place..., p. 196, 1764, p. 206. Oii annonçait que Geoflroy ferait S6 octobre ['(>'*. Mercure, novembre 1764. paraître eu décembre une ariette de sa compo-
