Adaijio C de la Sonate I (IV" Livre

LES FRERES LECLAIR

« On se rend compte, ajoute M. Pincherlo, de la virtuosité qu'exige ce continuel va-et-vient du premier doigt d'une corde à l'autre et nous pouvons arrêter notre étude à ces sonates de 17:23, qui imposent un tel efTortau virtuose. Si elles négligent quelques effets nouveaux dont s'enorgueillit la technique moderne, ce n'est pas qu'un Leclair eût été incapable de les réaliser, c'est qu'il n'y avait pas pensé^. » On ne saurait mieux dire, et Leclair est certainement un des plus éminents virtuoses du violon, non seulement du dix-huitième siècle, mais encore de tous les temps.

Son talent a même semblé si surprenant qu'on a émis l'hypothèse qu'il se servait d'un violon a cinq cordes^, hypothèse dont, nous nous empressons de le dire, aucun témoignage contemporain et aucune étude critique de ses œuvres ne permettent d'admettre la vraisemblance.

La Sonate VI en ré majeur du quatrième Livre apporte le premier exemple connu du trémolo de la main gauche, artifice technique qui consiste à faire entendre, à la fois, le chant et son accompagnement. Voici cet exemple, tel que Leclair l'a noté, avec l'observation qui l'accompagne :

« Pour que le trait du commencement de celte sonate face (!) son effet, il faut, à chaque accord, faire entendre la note d'Kn haut la première, et tenir les trois cordes sous l'archet; les petites notes indiquent une espèce de tremblement continuel qui doit sortir de l'accord et se battre le plus viste et le plus fort qu'il se pourra. La petite marque < signifie les deux sons qu'il faut battre l'un contre l'autre''. »

Passons maintenant au maniement de l'archet. En ce qui concerne les coups d'archet dits fondamentaux, le lié, le grand détaché, le détaché bref, Leclair perfectionne et met au point la technique de son temps; il lie, en poussant et en tirant, des groupes de six doubles croches; il exécute des séries de croches ou de doubles croches liées deux par deux ; il enlève, d'un seul coup d'archet, un passage de douze croches'.

Dans le travail des batteries, brisures et arpèges, il fait montre d'une maîtrise incomparable. Nous rappellerons ici que les batteries, qui s'effectuent sur deux cordes voisines, sont susceptibles de la plus extrême variété, et qu'elles caractérisent essentiellement la musique de violon de l'époque qui nous intéresse. Nous, ne reviendrons pas sur les combinaisons multiples auxquelles elles se prêtent, et dont nous avons examiné divers spécimens au cours des études qui précèdent. De ces diverses combinaisons, Leclair se joue avec une extrême dex-