Ilellouiu, /ococ/7.,p. 64. 7. I/jid.,0'9i, f

4. Mercure, avril 1700, p. 183. 8. Mercure, mai 1752, p. ISl. — M. Brenet,

5. Arch. nat., 0'93, 1° 3. Les Concerts en France, p. 237. — Ilellouin, loco

qu'un concerto seroit plus agréable, parce qu'il seroit plus varié, si on y joignoit aux différents instruments qui, ordinairement, l'exécutent, les différentes voix qui répondent à ces instruments. Il est parti de là pour donner une première partie au violon et une seconde à une voix capable de rendre, en imitation, tous les traits de l'instrument. Les chœurs lui ont servi pour les parties de basse, de haute-contre, de taille; ainsi, son concerto une fois composé, il a pris en canevas des paroles latines dont le sens répond à l'expression de la musique'. »

Il s'agissait donc là d'un concerto pour deux solistes avec chœur de ripiénistes vocaux, et nous pouvons nous rendre compte de l'économie générale de l'ouvrage par les Pièces de clavecin avec voix ou violon dont il constituait une sorte d'extension :

« On a donc entendu, après un début hardi de tout l'orchestre, un Presto exécuté par la voix et par le violon, et les chœurs, tantôt doux et tantôt forts, qui formaient un accompagnement aussi nouveau qu'agréable. VAdagio a été joué par le violon seul... Deux Tambourins qui formaient ï Allegro terminaient ce Concerto ingénieux, et la joye du chant de ces deux morceaux passa dans toute l'assemblée.

" Les connaisseurs ont regardé comme un coup de maitre une bassn qui s'unit avec les bassons dans VAdagio, un passage très heureux du majeur au mineur et de celui-ci au premier dans VAlleg7o. Ils ne cessent de louer l'idée des doux et des fort des chœurs qui produisent l'elTet le plus singulier et le plus agréable, et ils se récrient sur rexéculion hardie de M'"' Fcl, dont l'organe flexible se prête avec tant de facilité à des traits que, jusqu'à elle, on avait cru impossibles à la voix^. »

Nous citons tout ce passage, parce qu'il marque d abord, par un développement et par une précision bien rares dans les comptes rendus du Mercure, Timporlance capitale que les « connaisseurs » attribuaient aux inventions de Wondonville, et ensuite parce qu'il signale la forte impression produite sur le public tant par les oppositions dynamiques des masses chorales que par l'association des voix et des instruments.

Ce concerto fut repris, avec Mondonville dans la partie de violon, le 7 avril, puis le 9 avril; ce jour-là, le Concert commençait par une symphonie de notre auteur^

Son activité ne se dément, d'ailleurs, pas un instant; de tous côtés, à la cour comme à la ville, sa musique défraye les chroniques et rallie les suffrages. Le jeudi 27 avril 1752, un nouveau ballet héroïque paraissait sur le théâtre des Petits Cabinets, au retour du roi de Bellevue, et Luynes nous a conservé les noms des nobles personnages qui en assurèrent l'exécution.

11 devait y avoir spectacle le mardi 23, mais, en raison d'un rhume de M"* de Pompadour, le théâtre fit relâche. « Celui du jeudi fut un ballet héroïque intitulé Vétius et Adonis. Les paroles sont de M. Collet [Collé], secrétaire de M. le maréchal de la Motlie, la musique de Mondonville et les danses de Dehesse. Les

cit., pp. 62, 63. — Le Mercure fait ressortir le Ce sont là véritablement les coups de génie. >>

caractère original de l'ouvrage : « C'est une (Mai 1732, p. 181.)

idée, dit-il, qui a paru piquante; tout ce qui 1. Mercure, loco cit., p. 182. — M. Brenel,

est d'imagination dans les Arts doit être pré- loco cit., p. 237.

cieux aux Amateurs; les premiers pas vers une 2. ibid., pp. 182, 183.

route nouvelle découvreat des pays iaconaus. 3. Ibid., pp. 184, ISa.

danseurs étoient MM. de Courtenvaux, de Beuvron et de Melfort. Les acteurs : M. le chevalier de Clermon.l, à la place de M. de la Salle qui est incommodé, faisoit le, rôle de Mars, M'^'^ile Pompadour, celui de Vénus, M. le vicomte de Cliabot, celui d'Adonis, et M™'^ Marchais, celui de Cliarile; après ce ballet, qui fut fort bien exécuté, il y eut un concert de deux hautbois italiens qui Jouèrent des duos dont on fut extrêmement content'. Il y eut ensuite Vlmpronipiu de la Cour de marbre, divertissement comique qui finit par un feu sur le théâtre, qui devint illumination ondoyante et transparente, et qui a été composé par MM. Favart et de La Garde, et Dehesse pour les danses-^. »

Bref, dans tous les genres de musique, Mondonville était parvenu à s'imposer, à se mettre en vedette. Son char triomphal entraînait une foule sans cesse gros-' sissanle d'admirateurs. Aussi, lorsque, en I7.j2, les représentations des Bouffons eurent partagé Paris en deux camps, celui de la musique française désigna-t-ii tout naturellement Mondonville pour tenir le drapeau de noire art en face de l'art italien. Que l'on songe, en elfet, qu'à part Mondonville, aucun autre musicien ne possédait alors une notoriété susceptible de soutenir un pareil honneur, car Rameau était bien vieux, et, de plus, il n'avait jamais manifesté d'hostilité à l'égard de la musique des Bouffons.

Mondonville fut donc chargé d'opposer une œuvre nouvelle à la retentissante Serva padrona, et ainsi naquit Tilon et V Aurore"^. Deux littérateurs avaient travaillé au livret de cette pastorale héroïque, qui, originairement, revenait à l'abbé de la Mare, mais que Voisenon avait retouché. On prétendait même que certaines modifications provenaient de Mondonville lui-même qui, « dans les corrections et les additions dont cet ouvrage eut besoin, s'en tira assez bien pour qu'on ne pût distinguer ce qui était de l'abbé de la Mare ou de lui'' ». Quant au prologue, il tîonsistait en celui de Pi-omélhée, et sortait de la plume de feu la Motte-Houdard"'. Joué pour la première fois le 9 janvier 1753, 7'i(on remporta un succès prodigieux. Jamais semblable affluence ne s'était vue à l'Opéra", et les recettes qui, d'ordinaire, oscillaient autour de 2000 livres, montèrent subitement à 4000 livres''.

Mondonville dédiait son nouveau ballet au prince de Soubise dans les termes suivants :

« Monseigneur, « Le Poème de llton et l'Aurore doit le jour aux bontés dont Votre Altesse honoroit L'Auteur. Vous faire hommage de son travail, c'est acquitter sa reconnoissance. Animé comme lui du désir de vous plaire, je me suis déterminé à le donner au Public. Son suffrage a justifié mon entreprise. Qu'elle soit, à jamais, une preuve du très profond respect avec lequel je suis...

« J.-G. Mondonville. »

Trois parodies que cite Léris, dans son Dictionnaire, sanctionnaient le

1. Ces deux hautbois italiens étaient les frc- Tiion et des Bouffons, voir Corresp. litléraive, res Pia, qui se firent entendre, cette année-là, t. II, p. 365 et t. X, p. 8o, ainsi que les articles dans des duos très appréciés. Leur première de A. Pougiu et de J\l. de Villars [llfriie et apparition au Concert spirituel remonte au Gazette musicale, ÏM^i; Art musical, {^lijiS).

1er novembre. On les applaudit encore le 8 no- 4. Nccrolor/e, pp. 131, 132.

•vembre 1751, les 2 février, 2!) mars, 30 mars, 5. Anecdotes dramatiques, t. II, p. 352. —

9 avril, 24 et 25 décembre 1752. Mercure, février 1753, p. 166.

2. Luynes, Mémoires, A. XI, p. .502. . 6. Mercure, février 1753, p. 180.

3. Uellouiu, loco cit., .p. C7. Sur l'affaire de . 1. Jleliouin, loco cit., p. 68.

JEAN-JOSEPn CASSAJiKA HK MO.NOO.NVII.I.E.

(Portrait par C.-N. Cochin; yravé par Saiut-Aubiu.

triomphe de Titon, Raton et Rosette, Rien et Totinet^. Peu de temps après, le musicien, tout en faisant annoncer la gravure de Titon, portait à la connaissancedu public que ses œuvres ne se vendaient plus que chez lui et chez le sieur Leclerc, à l'exclusion de la veuve Boivin-.

Toujours infatigable, Mondonville, dont le privilège avait été renouvelé pour une durée de vingt ans, à la date du 23 mars 1733^ donnait, au mois de juillet, un nouveau motet, après que le Concert spirituel eut joué, le jour de la Purification et le jour de la Quasimodo, la première sonate de ses Pièces de clavecin, « mise en grand concert^ >>. Sur ce motet, Luynes rapporte l'opinion des « connaisseurs » dont l'enthousiasme pour leur idole ne subissait aucune défaillance : « Mondonville a fait un nouveau motet sur le psaume In exila, que l'on dit qui est le plus beau morceau de musique qui se soit fait et le plus touchant; il fut exécuté hier; c'est un morceau de musique singulier, mais qui a parfaitement bien réussi^. » Voilà encore l'épithète de « singulier » attribuée à un ouvrage de Mondonville ; maiscette singularité n'excluait pas des qualités qui forçaient l'admiration, et le compositeur allait bientôt révéler une autre œuvre bien plus « singulière » encore.

Tandis que le Concert spirituel reprenait, le 7 avril 17oi, jour des Hameaux, la première sonate de ses Pièces de clavecin « mise en grand concert'' », produisait le 3 août suivant M"" Fel et Canavas dans un de ses concertos de voix, et exécutait, le jour de la Pentecôte, son Dominus regnavil' , une toute jeune violoniste, presque une enfant. M"" Marchand, jouait, à l'Assomption, un Concerto de violon de notre auteur. « Cette jeune personne, âgée de douze ans, rapporte le Mercure^ est de Caen et fait plus que donner des espérances; elle a acquis tout ce qu'il est possible d'avoir à son âge, et promet le talent le plus décidé*. »

Nous retiendrons de ce compte rendu le fait de l'existence, dans l'œuvre de Mondonville, de concertos de violon, sous la réserve que nous avons exposée plus haut'.

Sans cesse à la recherche de nouveautés, avec un sentiment d'initiative qu'il

faut reconnaître et louer, Mondonville, reprenant l'idée qu'avait eue Mouret en

introduisant dans ses Fêles de Tkalie de 1722 une entrée en patois provençal

intitulée la Provençale ^^, imagine alors d'écrire une pastorale languedocienne en

1. De Léris, Dictionnaire portatif des Théâ- o. Lii}-aes, .Ve'mo/re.?, t.XIII,p. lo,da 16 juiltres (édon de 1763), p. 323. let 1753.

2. « Les Œuvres vocales et instrumentales de 6. Mercure, mai 1734, p. 183.

M. .Mondonville ne se vendent plus chez .Ma- 7. Ms. de MunicJi, 31 mai 1754, f» 16 (J.-C.

dame Boivin, rue Saint-Honoré, à la Règle Prod'liomme, La Musique à Paris de 1753 à

d'Or; on ne les trouvera, dorénavant, que chez f;fs7, Recueil de la Société internationale de

l'auteur, rue des Vieux Augustins, la seconde musique, juillet-septembre 1905, p. o77).

Porte cochère à gauche, en entrant par la rue o .r„ „„ „ 1 „u„ t~-f joo un

^ .,,.. . ," , r\ j i> 1 1 I 8. ^ercjo'e, septembre l/o4, pp. 188, 1S9.

Loquilliere, et chez le Clerc, rue du Roule à la ' r > x-r 1

Croix d'Or. Elles sont augmentées du nouvel ^- " convient, en efifet, de rapprocher «de

opéra de Titon et l'Aurore qui sera iucessam- l'exécution, par M"« Marchand, d'un concerto-

meut gravé. - [Annonces, Affiches et Aiis divers, ^'^ violon de Mondonville, celle d'une pièce de

lundi 19 février 1733, p. 118.) "lême espèce par Tarade, le 11 avril 1754

, 3. M. Brenet, Libr. musicale en France,'^. 448. [Mercure, mai 1734, p. 185.)

4. Mercure, mars 1753, p. 193; — juin 1, 10. Les Fêtes de Tfialie, ballet de Lafont et

p. 171. — M"^ Fel et Gaviniès avaient inter- Mouret, furent jouées pour la première fois le

prêté un Concerto de voix de .Mondonville le 14 août 1714. C'est le 17 septembre 1722 que

samedi saint et le vendredi de la semaine de les auteurs y remplacèrent ta Critique par la

Pàquea [hcoât., pp. 169, ilO). Provençale.

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dialecte languedocien, avec une musique appropriée. Celte pastorale parut à la cour, à Fontainebleau, sous le nom de Daphnis et Alcimadure, les 29 octobre et 4 novembre 1734. Klle était dédiée à la Dauphine, dans les termes qui suivent :

« Madame, « Le plus heureux moment de ma vie est celui où vous m'avez permis de vous dédier un ouvrage qui a eu le bonheur de vous plaire Quelle seroit ma satisfaction, Madame, si, en traçant ici le tableau de vos vertus et de nos sentimens, je pouvois mêler à mon hommage un éloge digne de vous et de la vérité. Mais il n'apartienl qu'aux grands talents de célébrer les grandes vertus, et je dois me borner à vous offrir les témoignages de mon zèle, de ma reconnoissance et du très profond respect avec lequel je suis. Madame, votre très humble, très obéissant et très lidèle serviteur.