Mercure, décembre 1772, p

2. Mémoires secrets, t. Vi, pp. 239, 240 (16 décembre 1772). — Journal de musii^ue, 1773, 11° 1, pp. ""J, 76.

3. Arch. nat., 0'671. — Cette peusiou fut accordée le l^r janvier 1773.

4. « Ledit samedi [.j février 1780], Auue- Jeaune Boucon, veuve de Jeau-Joseph Cassa-

néa de 3IondoavilIe, écuyer, maître de musique de la Chapelle du roi, décédée d'hier, rue des Vieux Augustius, a été iûhumée dans notre église. — Présent : Jlaximilieu-Joseph Cassauéa de Mondonville, contrôleur des rentes alternatif du clergé. » (Paris, Saint-Eustache^ 1780, Décès. Arch. Seiue, Ponds Bégis.) 5. Ménestrel, 21 avril 1893.

L'homme, autant qu'on peut en juger par les portraits de La Tour et de €.-N. Cochin, était de belle mine, de figure ouverte, avec un air de vivacité qui frappe*.

Au moral, il semble avoir été ambitieux et fort intéressé; on lui a même reproché son avarice, grief que Bachaumont mit en circulation, mais que Voisenon, peut-être en raison de son amitié pour Mondonville, s'efforça d'atténuer. Il écrit, à propos de la fameuse histoire des motets qui servit de prétexte à tant de gloses malveillantes : « On lai demande ses motets; on le taxe d'être avare, parce qu'on représente qu'on doit les lui payera » Avouons que c'était là un désir bien naturel de sa part. Peut-on soutenir que Mondonville montra une avarice sordide parce qu'il émettait la prétention de tirer de l'argent de sa profession?

De même, « l'indice matériel et curieux de l'avarice de Mondonville » qu'on a prétendu trouver dans l'économie de papier que décèle un autographe d'une partition de Daphnis conservée à la Bibliothèque de l'Opéra, semble tout à fait insuffisant pour fonder une accusation sérieuse ^ Sans doute, on s'est servi de semblables arguments vis-à-vis de Rameau, mais l'avarice de ce dernier était démontrée par d'autres documents que des documents graphiques.

On a beaucoup exagéré aussi la fortune de sa femme, et on lui a reproché son mariage, un mariage d'argent, disait-on. Nous croyons avoir montré plus haut que si, assurément, M""" Boucon apportait à Mondonville une belle aisance, elle n'en faisait pas un Crésus; elle le plaçait seulement dans une situation susceptible d'exciter la jalousie de ses collègues.

On a parlé aussi de sa nonchalance, et cité une anecdote dans laquelle on a voulu voir la preuve de sa paresse : il se serait engagé à mettre en musique un livret écrit par un de ses amis, mais à toutes les demandes qu'on lui adressait, il répondait qu'il travaillait, sans pour cela s'exécuter. A la fin, talonné par les réclamations, il se décidait à improviser son opérai

Nous sommes, en vérité, très mal documenté sur son caractère, que nous ne connaissons que par quelques déclarations suspectes d'hommes de lettres et de confrères. Toutefois, il semble bien que Mondonville ait été assez âpre en affaires (sa correspondance avec l'infortuné et maniaque Travenol le prouve"'), très occupé de soigner ses intérêts matériels et, partant, d'une générosité médiocre. De plus

1. Nous conuaissous deux portraits de Mou- composés pour mettre au pied du portrait du

douville que uous reproduisons ici : l'uu, de la niusiciea.

Tour, où le peintre de Saint-Quentin le repré- 2. Voisenou, OEuvres complètes, t. iV, p. 1j7.

sente pinçant son violon ; l'autre, deC.-N.Co- 3. Hellouin, loco cit., p. 127. — D'après les

chin, gravé par Saint-Aubin. Sur le portrait de Concourt, M""" de Mondonville aurai-t, elle

la Tour, aetuelleraent au musée de Saint- aussi, été avare. Voir une anecdote auuisaute

Quentin, qui, mis eu vente en 1810, monta péui- sur la façon dont elle aurait réglé à La Tour le

hiemeut à 20 fr., on consultera M. Gonse : Les prix du portrait qu'il avait fait d'elle [L'Art du

Cliefs-d'œurre des muftées de France, Peinture, dix-huitième siècle, p. 239).

p. 302, et un article de M. G. Dehais paru dans 4. Choron et FayoUe, Dictionnaire des Musi-

ï Intermédiaire des chercheurs et curieux, du ciens, Art. Mondonville, et Hellouin, loco cit.,

20 juillet 1911, p. 71. pp. 129, 130.

Nous avons cité plus haut les vers que le 5. Voir, plus loin, à la biographie de Trave-

chevalier XXX, gentilhomme écossais, avait uol, pour cette correspondance.

JKAN-JÛSF.PIl CASSA.NKA lE JIO.N DONVILI.E

(l'ort:aU par La Tour.)

fort insinuant, habile auprès des grands, il sut se ménager l'inestimable appui de M"® de Pompadour.

En revanche, il fut un mari modèle. D'après le Nécrologe de 1773, sa veuve aurait fait de lui un pompeux éloge : « Le bien qu'on a à dire de ses talents, aurait déclaré M""* Mondonville, est bien au-dessous de ce qu'on doit dire de son caractère et de son cœur. Il eut toutes les vertus et je ne lui connus jamais un vice^ » Enregistrons, sans commentaires, ce témoignage conjugal.

Il avait, enfin, une prétention et comme une marotte, celle de passer pour poète et librettiste; il semble bien que le texte languedocien de Dapknis soit de sa façon-; mais, le plus souvent, il n'était que le prête-nom de Voisenon, qui, lui, ne tenait guère à réclam-cr la paternité de certains de ses écrits, car nous savons, par les Annonces, qu'il laissa circuler des livrets sans y mettre son nom ^

Sur ses talents de violoniste et de compositeur, l'opinion des contemporains de Mondonville est presque unanime. Mis au rang des violonistes les plus célèbres, en 1738, il était qualifié, par le Mercure, d'admirable et de singulier*, et le duc de Luynes, ainsi qu'on l'a vu, faisait siennes ces épithètes laudatives.

Ancelet écrit : « Mondonville, en paraissant sur la scène, étonna par le feu et la rapidité de son exécution". » Pluche le trouve « aussi vif que Guignon ». Quant à Daquin, il embouche la trompette, sans abandonner son galimatias ordinaire : « M. de Mondonville a joué seul pendant plusieurs années au Concert spirituel, avec les applaudissements réitérés de tous les connaisseurs. Un seul talent qui fait admirer un artiste est aussi précieux que rare à trouver. M. de Mondonville, possesseur de deux talents sublimes, a montré, par un égal succès, qu'il était un homme au-dessus des choses ordinaires [sic)\ il s'est un peu rapproché de la sphère commune par son opéra d'Isbé. C'est une carrière dans laquelle il brillera un jour; son génie étonnant semble nous en répondre''. »

Marpurg déclare qu'il fut l'inventeur des « sons harmoniques » ou « sons de flageolet », assertion que M. L. Grillet a reproduite dans son ouvragée Marpurg ajoute que ses œuvres religieuses (ses motets) remportèrent partout des succès. Une notice parue en 1754 dans le Nouveau Calendrier des Spectacles de Paris assure qu'il enchanta le public « par les sons mâles et hardis de son violon* », pendant qu'une autre note nous est fournie par La Dixmerie qui parle de son « jeu délicat et raisonné^ », et qu'enfin J.-J. Rousseau, dans son Dictionnaire de musique, signale les « suites de beaux sons harmoniques^'-' » que notre musicien

1. Nëcrologe, p. 136. 8. Le Nouveau Calendrier des Spectacles de

2. iéirf.,p. 132. — Ony dit que « le jargon lan- Paris (1754), pp. 13, 14.

guedocien qu'il avait parlé dans sou eufance, 9. La Dixmerie, Les Deux Ages du goût,

et qui est presque aussi favorable au chant et p. 498.

aux idées tendres et galantes que la langue ita- 10. Dictionnaire de musique, art. Sons harmo-

lienne, fut une nouveauté piquante à l'Opéra. » iiiques.

3. Annonces, 18 avril 1739. Après avoir indiqué que les sous harmoni-

4. Mercure, juin I, 1738, p. 1116, mars 1739, ques sont fort différents, pour le timbre et p. 389. pour le ton, de ce qu'ils seraient si on appuyait

5. Ancelet, Observations sur la Musique et sur le doigt sur la corde au lieu d'effleurer celle-ci, les Musiciens, p. 16. Rousseau signale leur douceur qui leur vaut

6. Dd^quin, Lettres sur les Hommes célèbres du d'être appelés sons flûtes, et il ajoute: « II siècle de Louis XV, l^e partie, pp. 133, 134. faut, pour eu bien juger, avoir euteudu M. Mon-

1. Marpurg, Beylrcige, I, p. 469. — Laurent douville tirer sur son violou, ou M. Bertrand,

Grillet, Les Ancêtres du violon et du violoncelle, sur son violoncelle, des suites de ces beaux

II, pp. 127, 128. sons. >-

lirait de son violon. Ses adversaires eux-mêmes se voient contraints de parler de ses succès de violoniste'.

De tous ces témoignages, nous pouvons tirer une appréciation d'ensemble sur le talent de virtuose de Mondonville : vif, fougueux, d'une technique qui surprenait par son agilité, possesseur d'une belle sonorité qui n'excluait pas la délicatesse et le nuancé, Mondonville révéla aux Parisiens toute l'extension que les sons harmoniques donnaient au jeu du violon, et par là il les surprit infiniment. D'où, l'épithète de « singulier » qui revient si fréquemment lorsqu'il s'agit de caractériser sa manière. « Toutes les folies du violon de M. Mondonville, déclarait Rousseau, m'attendriront-elles comme deux sons de la voix de M"^ le Maure ^? »

Chez lui, le compositeur fut presque aussi goûté que le violoniste : « Le talent qu'il a pour la composition, écrit Ancelet, l'a fait triompher d'un grand nombre de compositeurs à qui il donna l'alarme en débutant par ses premiers ouvrages qui sont remplis d'images et de tableaux dignes des plus grands peintres. » Ancelet confirme l'existence d'une cabale dirigée contre lui : « Les jaloux firent Timpossible pour persuader qu'il n'en étoit pas l'auteur. L'applaudissement universel qu'ils [ses ouvrages] reçurent au Concert spirituel étoit 'plus que suffisant pour les engager à soutenir une pareille imposture; mais il leur ferma la bouche par l'excellence des derniers ouvrages qu'il a donnés au public et qui ont forcé la cabale à lui restituer les premiers ^ »

L'abbé Pluche s'affirme enthousiaste, et voici de quelle manière il décrit le talent de Mondonville : « Plus fécond que Baptiste, aussi vif que Guignon, harmoniste comme Rameau, mélodiste comme Mouret, tendre comme Lully, il se tourne comme il veut et comme on veut. Le chant, les accords, les sons majestueux, les airs passionnés, la rapidité, l'emportement même, tout lui est égal; il excelle dans tous les genres. Voyez comme la foule accourt aux Tuileries lorsque l'on annonce le Venite exultemus^ de Mondonville ou son In exitu Israël^. » Tous les auteurs s'accordent, en effet, sur les fameux motets; tous en vantent la majestueuse ordonnance, la solide harmonie, les effets descriptifs auxquels on était alors si sensible. « A peine a-t-il paru, écrit-on de Mondonville, qu'on l'a placé à côté de Lalande. Une preuve de la parfaite expression de ses motets, c'est qu'ils font le même effet sur des oreilles étrangères que sur les nôtres. On admire toujours dans le Dominus regnavit ce sublime morceau : Flevaverunt flumina. On sera toujours saisi d'un saint respect, lorsqu'on entendra le chœur énergique de Venite adoremus. VExullavit ut gigas, embelli encore par la voix de M. Benoît, est rempli de cette harmonie imitative et de ce vrai que peu de compositeurs connaissent''. » Enfin, le chevalier de Châtelux proclame que «les Italiens n'ont rien qui puisse entrer en parallèle avec les motets de Mondonville^ ».

1. Correspond, lilt. (octobre 1172), t. X, p. 84. 5. Tout ce passage du Spectacle de la Nature L'auteur (Meister ou Diderot) a d'ailleurs soin est paraphrasé et critiqué par Daquiu {Lettres d'ajouter que Mondonville obtint des succès sur les Hommes célèôres, p. 21 et smv.). M. GslUcomme virtuose grâce à « de petits airs de bcrt remarque que certains amateurs exalguinguette qui transportèrent le public de tuient d'autres motets de Mondonville : Nisi Paris, et que l'on n'aurait pas écoutés dans les Dominus, Bonumest, Cœli enarrant, et surtout tavernes eu d'autres pays ». le De Profundis, « remarquable, disaient-ils,

2. Dictionnaire de musique, art. Sonate. par sa pénétrante harmonie » (Galibert, toco

3. Ancelet, loco cit., pp. 16, 17. cit., Note de la page 13).

4. Ce motet aurait suggéré à Charles Coypel 6. Nouveau Calendrier des Spectacles de son tableau de V Adoration. — Hellouin, loco Paris, 175 i, pp. 13, 14.

cit., p. 94. 1. Lettre sur le mécfianisme de l'Ope'ra ita-

Daquin, à qui, conformément à une habitude courante au dix-huitième siècle, le Calendrier a purement et simplement emprunté ce passage, écrit :

« Au seul nom de Mondonville, je vous vois, Monsieur, plein de cette admiration qu'on a coutume de réserver pour les hommes uniques. Cet habile Musicien, après avoir enchanté le public par les sons mâles et hardis de son violon, après avoir si bien marié le clavessin à son instrument favori, je parle de ses Sonates admirables^, il se montre un grand Maître dans un genre presque épuisé par un de ces Génies qui semblent ne laisser rien à désirer après eux. Presque tous les Motets de Lalande ont cette perfection, sans laquelle on peut encore plaire, mais avec laquelle on aspire au premier degré. M. de Mondonville paroît, on le met à côté de Lalande ; quelle gloire pour lui! » Continuant sur ce ton oratoire, Daquin montre Campra qui veut, en vain, le disputer à Lalande : « M. de Mondonville attaque le même Athlète, il balance la victoire, monte enfin sur son Trône et le partage... mais il fait plus; né pour tout oser, comme l'auteur d'Uésione, il rassemble ses forces et, les armes à la main, il vient attaquer M. Rameau dans le cœur de son empire; on crioit déjà victoire; mais le grand Rameau ne laissant avancer ses ennemis que pour mieux les terrasser, recommence le combat, et, plus fort que jamais, disperse les troupes auxiliaires, foudroyé l'armée, met en fuite l'usurpateur et reprend son sceptre. » Et, après l'exposé de celte dangereuse stratégie qui consiste à « laisser avancer l'ennemi » pour mieux le terrasser, Daquin termine par ce trait de rhétorique : « On peut le disputer k Lalande, mais il faut se contenter d'admirer Rameau. On s'épuiseroit à le combattre sans venir à bout de le détrôner, c'est un Monarque invincible... mais si je n'étois pas Rameau, qu'aurois-je de mieux à désirer que d'être Mondonville^? »

La note critique s'observe chez Marmontel, qui fait ressortir avec beaucoup de raison le caractère puéril et souvent « à côté » de cette « harmonie imilative », si appréciée par les contemporains de Mondonville. Nous signalerons ici quelques-unes des remarques les plus saillantes de Marmontel. Celui-ci observe que, fréquemment, la musique de Mondonville ne s'ajuste pas très heureusement aux paroles. Et d'en donner des exemples : « C'est ainsi qu'après ce début si sublime : Cœli enarrant gloriam Dei, vient ce verset Non sunt loquelœ, sur lequel Mondonville a mis précisément le babil de deux commères. C'est ainsi qu'à côté de ces grandes images A facie Domini mota est terra, — Mare vidlt et fugit, il fait sauter les montagnes et les collines en jouant sur les mots : E xultaverunt sicut arieles et sicut agni ovium. On sent, ajoute Marmontel, combien ce faux goût est éloigné du caractère simple et majestueux d'un cantique^. » Et de rappeler le souvenir triomphal et écrasant du Stahal de Pergolèse.

Dans son poème satirique sur la Musique, Marmontel, pour persifler l'abbé

lien, 1136, p. 78. — Chàtelux fait, en outre, la 1. Daquiu vise icijles Sonates, œuvres I, II,

remarque- suivante : « Cet avantage qu'ont les et les Pièces de clavecin en sonates avec accom-

Motcts de Mondonville sur les compositions par/nement de violon, œnwrelll.

théâtrales aide à prouver que la Langue fran- 2. Daquin, Lettres sur les Hommes célèbres

^aise est moins propre à la .Musique que la sons le règne de Louis XV, pi'emière partie.

Latine, peut-être par cette raison que celle-ci pp. 97,100.

n'a point de rimes féminines et que son inver- 3. Marmontel, Éléments de Littérature (éd'^'*-

siou y est favorable, en quoi elle est analogue F. Didot, 1816), t. I, p. 333.

à la Langue italienne. »

Arnaud qui, prétendait-on, préférait le bruit à i'iiarmonie, le fait apostropher par Mélusine dans les termes suivants :

Et Ion héros! EL le grand Mondonville?

A quoi Arnaud répond, d'un air attristé :

Le bruit refTraie; il est doux et tranquille!

« Doux et tranquille », ces deux épithètes caractérisent assez exactement la manière de Mondonville. En mettant récemment en lumière le vigoureux talent de François-André Danican Philidor, M. George-Edgar Bonnet souligne non sans justesse la mollesse « grandiloquente » de l'auteur de Titon et l'Aurore^.

En résumé, Mondonville, grand violoniste et compositeur fêté, occupe une place extrêmement importante parmi les musiciens français du milieu du dix-huitième siècle ; ce fut un artiste plein d'initiative, dont le nom mérite d'être conservé» autrement que par le logogriphe suivant paru en 1744 :

Le double et glorieux talent D'auteur et d'Instrument habile Brille chez un homme excellent.

Où l'on trouve don, monde et vUle-.

Son frère cadet, Jean Cassanéa de Mondonville ^ connu aussi sous les nomsde Mondonville le jeune et de Mondonville le cadet, fut, comme son aîné, dont la réputation éclipsa complètement son modeste talent, ordinaire de la musique du roi. Il prenait, le 12 février 1767, un privilège général valable six ans, à partir du 31 décembre, pour « Six sonates à violon seul et basse continue de sa composition » qu'il dédiait à la Dauphine dans les termes ci-après* :

« Madame,

« Le Désir de mériter la puissante Protection dont vous avès daigné m'honorer

m'a fait composer cet Ouvrage. 'i>op heureux si Madame veut bien le recevoir

comme un foible gage de ma reconnoissance et du profond Respect avec lequel

je suis, de Madame, le très humble, très obéissant et très Respectueux serviteur^

« C.-C. Mo.ndonville''. »

Sur ce privilège, Jean Mondonville est désigné sous le nom de Mondonville le jeune; c'est aussi sous ce nom que le Mercure et V Avant- Coureur annoncent ses sonates, qui se vendaient chez lui à Versailles et chez Boivin^ Comme certains s'imaginaient qu'il était le fils de l'auteur applaudi des motels, V Avant-Coureur inséra, le 27 avril 1767, la note rectificative suivante : « Le sieur de Mondon-

1. Revue musicale, i^^ octobre 1921, p. 238. Jiaire de La Musique du Roi. |.Gravécs par Le S'

2. Nouveaux Lor/of/riphcs... avec laclef, Varis, lliiguet. | Pris 9 livres. | OE livre L

Veuve Delormel, 1744, n" 58, p. 15. A Versailles, chès l'Auteur | A Paris, aux

3. Né à Narbouue le 15 avril ni6. — Voir Adresses ordinaires. | A.P. D. R. ] — On remarci-dessus. quera les deux C qui précèdent, dans la signa-

4. M. Brenei, La Ldji: 7nusic. c)i Fra?ice,Tp. i56. ture de la dédicace, le uoui de iMoudonville ; il o. Voici le titre de ce Livre de sonates : faut sans doute interpréter l'un d'eu.x comme Six I Sonates | A Violon Seul \ et Russe Conti- signiliant Cadet.

nue 1 Dédiées \ A Madame \ La Dauphine \ Com- G. Mercure, mars 1767, p. tCl. — Avanl-Cou-

jposées I Par \ M. Mondonville 1 Le Jeune 1 Ordi- ceur, 16 mars 1767.

ville n'est pas fils, mais frère du célèbre M. de Mondonvilie. Il est ordinaire de la musique du roi, et connu par plusieurs morceaux recherchés ^ »

Nous trouvons trace, de lui sur les états des Menus où, en 1769, sous la désignation de Mondonvilie cadet, il émarge pour une somme de 72 livres ^

Les œuvres de musique instrumentale de Mondonvilie sont au nombre decinq, dont nous donnons ci-dessous la liste :

I. — Sonates pour le Violon avec la Basse continue, Livre I" (1733). II. — Sonates en trio pour deux Violons ou Fiâtes, avec la Basse continue, Œuvre second (1734).

III. — Pièces de Clavecin en Sonates, avec accompagnement de Violon, Œuvre III

(s. d.) (vers 173i).

IV. — Les Sons harmoniques, Sonates à Violon seul, avec la Basse continue, Œuvre-

IV (s. d.) (vers 1738).

V. — Pièces de Clavecin, Avec Voix ou Violon, Œuvre V (s. d.) (1748).

Ajoutons que Mondonvilie arrangea en symphonie les Pièces de clavecin en sonates de son œuvre 111. C'est cet arrangement, qui faisait partie de la collection du marquis de la Salle, que possède en manuscrit la Bibliothèque du Conservatoire, sous le titre de Sel Sonate a quattro'\

Cet ensemble d'œuvres se répartit tout naturellement en trois groupes : i" les Sonates à violon seul; 2° les Sonates en trio auxquelles on peut joindre les Pièces de claveciii en sonates ; 3" les Pièces avec voix auxquelles se rattachaient vraisemblablement les Concertos de violon et voix qui ne nous sont malheureusement pas parvenus.

BOXATES A VIOLOX SEUL

Nous rangerons dans cette catégorie les œuvres I et VI qui présentent, surtout la seconde, un grand intérêt pour l'histoire de la musique de violon et qui se composent, cliacune, de six sonates.

Morphologie. — Les pièces du premier recufil rentrent toutes dans un cadre uniforme à quatre mouvements, et débutent par un morceau lent Adagio ou Grave à quatre temps, lequel cadence à la dominante du ton de la sonate. Cn autre mouvement lent, Sarabande ou Largo ^ se place avant le morceau final qui consiste en un Allegro ou un Presto, susceptible d'adopter une forme en Rondeau''. Une Fuga, très développée, occupe la deuxième place au sein de la Sonate VI, conformément au dispositif déjà signalé en étudiant l'omvre IV (1729) de Quentin le jeune.

Dans le deuxième recui-il, le cadre est un peu moins fixe, les sonates présentant trois ou quatre mouvements dont certains se dédoublent . Mais le mouvement initial est régulièrement une pièce lenle, et le mouvement final une pièce