Voir plus haut

simples et naïves seroient peut-être plus précieuses s'il avoit moins cherché à en travailler les basses*. »

Ce « travail de basse » était alors considéré comme une caractéristique de la musique italienne, éi les Français ne se faisaient qu'à demi à des dispositifs qu'ils trouvaient inutilement compliqués, Ancelet donne, d'ailleurs, une autre raison de l'habitude prise par certains musiciens d'ouvrager leurs basses à l'extrême. En même temps, il formule, sur le compte de Senallié, plusieurs remarques que nous recueillerons :

« Senalié, homme de goût et d'assez foible exécution, a formé un grand nombre d'écoliers; il a composé plusieurs Livres de Sonates qui ont plu généralement par la beauté de leur chant. Et comme il était absolument nécessaire de se concilier avec la basse de viole qui étoit à la mode en ce tems-là, Senalié, pour la faire valoir, composa des Basses travaillées, remplies de batteries et de difficultés. L'amour-propre des accompagnateurs y fut intéressé, parce qu'il étoit comme décidé que celui qui faisoit une plus grande quantité de notes étoit le plus brillant et le plus habile, de sorte que ses Sonates eurent un débit prodigieux, dont Senalié a profité pour secourir et étabhr sa famille. Bel exemple pour les musiciens^. »

Ainsi, d'une part, Ancelet estime Senallié « d'assez faible exécution », ce en quoi il se rencontre avec le Mercure de juin 1738, et, d'autre part, il vante les qualités chantantes de ses sonates. Sur la question des « basses travaillées », il émet une opinion fort soutenable; sans aucun doute, le besoin de virtuosité qui s'emparait des violistes et qui se manifeste dans les ouvrages de Marais, par exemple, venait à l'appui des tendances italiennes et du goût pour la musique difficfle. Ces divers facteurs entrèrent enjeu pour favoriser le débit des compositions de Senallié, dont celui-ci employait le produit au mieux des intérêts de sa famille, puisqu'il put ainsi établir ses sœurs.

Le succès commercial des sonates de Senallié s'atteste par le fait qu'elles furent l'objet de cinq privilèges successifs, et que sa veuve, Marie-Angélique Senallié, en prenait encore un le 29 mai 1746, valable douze ans, à partir du 20 mai, à l'effet de publier « des Sonates à violon seul, avec la basse, par le sieur Senallié^ ». Ce privilège fut renouvelé, le 5 mars 1759, pour dix ans^. Enfin, le privilège général du 21 août 1765, accordé à Charles-Nicolas Leclerc, comprend des œuvres de Sinalle [Senallié] ^

Aussi, Titon du Tillet pouvait-il écrire que les ouvrages de notre musicien étaient « joués très souvent dans les plus beaux concerts^ ».

Cet auteur résume l'ensemble des qualités du jeu de Senallié et des raisons qui étayèrent son succès : « Senallié excellait aussi pour la précision et la délicatesse avec laquelle il touchait le violon. Sa composition est une de celles qui plaît le plus généralement en France dans le genre des Sonates. Il y fait un mélange agréable du chant naturel, noble et gracieux de la musique françoise

1. Blaiaville, L'Esprit de l'Art musical, Pa- 4. W/d., p. 451. Ainsi que le remarque M. Breris, no2, p. 88. Il convient de noter que Blain- net, le privilège de 1739 contient une eri-eur de ville range Senallié et Leclair au nombre des rédaction ou de transcription, puisqu'il est acartistes italianisants. cordé à Senallié lui-même, et cela vingt-neuf

2. Ancelet, Observations sur la Musique et ans après sa mort. sur les Musiciens, Paris, 1757, p. 13. 5. Ihid., p. 454.

3. M.Brenet, La Lï6}'ai7ie musicale en F>'a7ice, 6. Titon du Tillet, Premier Supplément du P- '4-i3. Parnasse français, p. 673.

ITALIEilS ET ITALIAXISANTS 173

avec l'harmonie sçavante et brillante de la musique italienne qui satisfait les personnes du meilleur goût'. »

De même, La Borde répète que « Senallié j.ouait du violon avec beaucoup d'art pour son temps ». D'après lui, ses Sonates jouissaient d'une grande réputation avant que parussent celles de Leclair; mais, une fois cette remarque faite, il s'abandonne à des réflexions moroses sur la précarité des œuvres musicales^.

Enfin, Boisgelou, dans son Catalogue, reproduit l'appréciation d'Ancelet, en l'entremêlant d'insinuations désagréables : « Ses sonates (abandonnées depuis à l'élude des écoliers de six mois) plurent généralement par un chant agréable et facile. Ses Basses {qu'on a prétendu n'être pas de lui) sont très bien faites^. »

Ainsi qu'on vient de le voir, Toeuvre de Jean-Baptiste Senallié se compose de cinq livres de sonates de violon dont nous rappelons ici les titres :

I. Premier Livre de Sonates à violon seul avec la Basse continue, 1710. II. Deuxième Livre de Sonates à violon seul avec la Basse continue, 1712.