M. Etienne, Disc, à Saint-Dizier, 18 septembre

2. A une distribution de prix, M. Delpech proclamait la nécessité de défendre la jeunesse française « contre certaines méthodes de déformation intellectuelle et morale ». Et il parlait de la méthode catholique et des prêtres qui « spéculent sur les terreurs pusillanimes ». (Disc, à la distribution des prix du lycée de Foix, 1909.)

.S. Ch. Debierre, 3 janvier 1910.

l'état juge souverain dans l'enseignement 163

définitive de l'Église et de l'école, « au nom même de la liberté de l'enfant ».

Si donc l'État a pour lui la raison, s'il est vraiment, même dans ce domaine de l'intelligence, le gardien de la société, il est inutile de dissuader les étatistes de recourir aux moyens violents, quoique légaux, pour unifier l'enseignement. « La société peut-elle de bonne foi confier l'éducation de sa jeunesse à des maîtres placés dans des conditions si exceptionnelles (les maîtres congréganistes) ^ ? » De là cet appel au monopole, à l'unité et à la gratuité de tout l'enseignement^. Ces demandes de la révision des programmes dans un sens entièrement laïque ou rationnel, ce qui serait une même chose; ce projet de loi de M. F. Buisson réclamant l'égalité devant l'instruction; l'affirmation du droit de l'enfant à une éducation intégrale, donnée à tous les degrés dans les établissements publics et assurée par la nation^.

Ainsi, les représentants modernes du progrès mettent l'État en demeure de prendre le parti