Le Volume, 2 mai 1908, p

3. M. Géby, cité par E. Tavernier, la Morale et VEspril laïque, p. 265.

172 l'École primaire sous la m* république

faire ? Et que peut-on à ce fait que l'histoire, la morale, les sciences positives sont en « perpétuelle contradiction avec le dogmatisme des écoles confessionnelles * » ? Dès que l'on a une conception de la science, on ne peut être neutre*. On ne peut empêcher l'instituteur d'accomplir son devoir, c'est-à-dire de « développer l'esprit critique et de mettre en garde les jeunes générations contre les vérités toutes faites 3». La neutralité est donc impossible, et il est regrettable que Jules Ferry, à tort ou à raison, ait prétendu le contraire. «Neutralité n'est pas abdication. » Dans la recherche de la vérité, on ne peut avoir d'autre préoccupation que la vérité elle-même^. S'il y a opposition entre la religion et la science, entre les méthodes critiques et les dogmes, il n'y a pas à hésiter, l'instituteur doit prendre position pour la vérité scientifique. Une s'agit donc plus de neutralité, ce qui ne signifie rien, mais de loyauté dans la recherche du vrai.

1. M. Lafferre, Correspondance de la Ligue de r Enseignement, 8 mars 1908.

Mais, prétend un instituteur, « il n'est pas de phrases prononcées à l'école laïque qui ne soit une violation de la neutralité, parce qu'il n'y a pas un fait scientifique que les religions n'aient nié, pas un fait historique qu'elles n'aient pas dénaturé ». {La Croix, 5 novembre 1907.)