M. Debierre, conférence à Douai, le 4 avril

4. M. Hervé, la Guerre sociale, 8 nov. 1909. D'autre part, la Lanterne s'écrie : << Ainsi, il faut respecter les convictions religieuses des gosses de l'École primaire !... Dogmes absurdes!... parents stupides... prêtres pervers. » (30 déc. X908.)

blêmes qu'elle n'en pensait résoudre, et les catholiques ne l'admettent pas en éducation. Mais serait-il vraiment impossible d'arriver à une entente et d'établir un mode de vivre tolérable ?

Jules Ferry avait proclamé que la neutralité devait être absolue, au point de vue de l'idée religieuse. « Le premier devoir du Gouvernement, disait-il, sera d'assurer de la manière la plus scrupuleuse la neutralité. Si un instituteur public s'oubliait... il serait sévèrement et rapidement réprimé ^ » Alfred Rambaud en a donné le témoignage : « Jules Ferry a conçu l'école primaire comme elle devait l'être : ni religieuse, ni politique, uniquement nationale -. » Jules Ferry voulait même un accord, du moins l'affirmait-il, entre le prêtre et l'instituteur ^. Avaitil pris les moyens d'obtenir ce résultat ? Oui, autant que le lui permettait son principe. Pour que la neutralité soit possible, en effet; pour assurer la paix des consciences, il faut établir un domaine réservé. Sans quoi on opposera vite à la religion la science et la raison même. La science est chose positive et la religion a des fins d'un autre ordre. Si l'on n'établit pas certaines limites, le conflit surgira vite. Jules Ferry