Cr. duc de Broglie, Disc, au Sénat, 25 janvier

répudié la thèse jacobine; s'il en appelait au Plan de Gondorcet, il ne semblait désirer aucun des divers systèmes plus ou moins oppressifs, éclos dans l'esprit des Conventionnels; mais s'il ne donnait pas tout à l'Etat, en apparence, il lui accordait trop encore, en proclamant sans nuances que l'enseignement était service d'État, matière d'État. C'était reprendre, sans vouloir le pousser trop loin, le principe révolutionnaire ; mais le principe admis, d'autres que J. Ferry ont su et en sauront faire naître toutes les conséquences. L'État souverain maître de l'éducation, c'est du coup l'unité morale imposée. Et, avec un enseignement véritablement libre, il n'y a pas, aux yeux des maîtres du jour, d'unité morale possible. La faute de Jules Ferry a été d'autant plus grave, que cet État, qu'il établissait souverain régulateur de l'éducation, était un État qui se proclamait essentiellement laïque; qui avait donc une nature propre et, à rebours, pour ainsi dire, une doctrine. Cela amenait du coup les conséquences les plus importantes et les plus voulues par les républicains : la laïcisation de l'enseignement, c'est-à-dire le bouleversement de toute l'éducation traditionnelle des catholiques. Jules Ferry avait tort de faire intervenir la laïcité dans un domaine où, sans doute, elle est inapplicable. C'était pren-

dre parti en matière d'éducation; et ce n'est peut-être pas là le rôle de l'État moderne. Et, tout de suite, on a exagéré les conséquences de cette « laïcité » de l'État. Jules Ferry l'appliquait à l'école publique, on l'invoque aujourd'hui pour fermer les écolescongréganistes. Car, suivant quelques-uns, la condamnation des congrégations n'est que l'application intégrale de la laïcité de l'État moderne ^ MM. Combes,Waldeck-Rousseau, Clemenceau n'ont fait que compléter la « laïcisation des services publics ^ ». Jules Ferry n'avait pas voulu autre chose par les lois scolaires, qui ont permis, dit M. Buisson, la loi de 1901 sur les associations et aussi la séparation des Eglises. La sécularisation des services publics a été le principe directeur de Jules Ferry ; elle est toujours la règle dans l'ordre scolaire. Elle a rendu possible l'expulsion des congrégations; on pourra demain, en son nom, interdire l'enseignement aux prêtres, aux clirétiens même.