E. Lamy, la Femme de demain, troisième partie

n'est pas mentionné comme le fondement de la morale. Il est uniquement considéré comme une idée essentielle dans les annales de l'humanité, qu'il serait indigne peut-être de passer sous silence. Les programmes ne parlent pas précisément d'un Dieu spiritualiste ou panthéiste. C'est le Dieu que Ton voudra, celui que révèlent la « conscience et la raison ». Affaire à chacun de prendre parti. Il n'y a rien là qui soit un fondement suffisamment défini à la morale. C'était quelque chose; mais il ne faut pas se méprendre^... Voilà tout l'effort que J. Ferry a su ou voulu faire pour fonder la morale : simples assurances verbales, constatation d'un fait d'expérience. Au fond, il laisse l'école ouverte à la morale future, qui sera, un jour ou l'autre, celle des instituteurs des générations nouvelles.

Et c'est alors l'instabilité de la morale et des programmes eux-mêmes, exposés aux changements d'opinion. Ces programmes, quoique spiritualistes, au moins en apparence, ne sont

1. Au moment, en effet, où Jules Ferry affirmait qu'il n'y avait pas neutralité philosophique, et qu'on avait le droit, comme l'avaient fait certains récents Manuels, de chercher à la Morale une base dans le Spiritualisme, il ajoutait que d'autres cherchaient, au contraire, une base scientifique, et que cela était permis ; qu'il fallait laisser à tous une égale liberté. (Sénat, 31 mai 1883.)

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plus en relation directe avec le principe gercerai de neutralité ou de laïcité. C'est ainsi que M. Albert Bayet trouve illogiques et contradictoires les instructions données en 1883 par Jules Ferry aux instituteurs sur renseignement moral^. Contradictoires au principe, contradictoires à la liberté laissée à la conscience du maître. Et M. Lévy-Bruhl dénonce dans les Manuels de morale, depuis 1882, une « sorte d'hypocrisie généralisée ». C'est dire que l'on commence à trouver que le spiritualisme n'est plus acceptable, ou l'est moins qu'autrefois, et, qu'en vertu même des affirmations de J. Ferry sur les droits de la conscience ou du progrès humain, il faut laisser liberté pleine et entière aux formules morales nouvelles.

Et l'évolution que Jules Ferry prévoyait au nom de la conscience humaine, toujours prête à proclamer une morale, cette évolution a lieu. Et c'est l'anarchie dans l'esprit de beaucoup de théoriciens et d'instituteurs; en tout cas, c'est le conflit des doctrines qui s'opposent et veulent se détruire. Conséquence de l'attitude de J. Ferry. Aucun principe fondamental, aucune autre base que la conscience humaine dans le droit supérieur qu'elle a de se dicter à elle-même