Docteur J. Grasset, VÉvangile el la Sociologie (Bloud

sa loi, en harmonie avec la science positive ou sociale. Si la conscience humaine exigeait, au temps de J. Ferry, le spiritualisme, il semble que l'heure soit venue, pour le corps enseignant, d'adhérer à une morale nouvelle. C'est ce que l'on appelle la crise de la morale. Et les victimes en sont justement les spiritualistes et les catholiques : ceux que J. Ferry voulait respecter et ceux qu'il prétendait soutenir. Tel est le résultat d'un si bel efîort. Jules Ferry aurait dû prévoir que si un jour la morale venait à évoluer, il n'y aurait pas pour cela unanimité dans une conception nouvelle ; bien au contraire. Alors à qui appartiendra l'école dans la haute sphère de l'enseignement moral ? L'étape spiritualiste semble donc franchie. L'école veut suivre d'autres destinées. Non seulement c'est la désagrégation de toute son armature morale, mais c'est la marche vers l'inconnu. On cherche un principe, mais ce n'est ni dans la religion, puisqu'il faut la neutralité, ni, semble-t-il, dans la philosophie spiritualiste. Et ceux qui s'efforcent d'éclairer la route nouvelle, nous découvrent des perspectives dangereuses : anticatholicisme, ou sensualisme païen, ou égoïsme utilitariste. C'est donc sur la base de la morale qu'aura lieu une lutte imprudente à l'école. On pense bien l'éviter en restreignant l'enseigne-

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ment moral à une discipline sommaire; mais cela, sans doute, ne suffit pas au zèle de l'instituteur, et l'enfant a besoin des grandes idées qui préparent à la vie. Or, ce sera le conflit. Car la morale de l'école est une morale « neutre », et toute morale neutre aboutit fatalement au paganisme, s'il est vrai qu'il n'y ait, suivant le mot de Brunetière, que deux manières de concevoir la morale : la païenne et la chrétienne ^

1. « Plus j'y ai songé, plus il m'a semblé qu'il n'y avait que deux manières de concevoir la morale, la païenne et la chrétienne, parce qu'il n'y en a que deux de concevoir l'objet de la vie, lesquelles sont de le mettre dans la vie même ou en dehors d'elle. La grande nouveauté du christianisme... a été de mettre l'objet de la vie en dehors, au-dessus et au delà de la vie. C'est ce qui le distingue... de toutes les formes du paganisme. » (F. Brunetière, la Renaissance du paganisme dans la morale contemporaine. Discours de combat, troisième série, Perrin.)

La grande réforme de l'école était le caractère même de neutralité qui devait donner au régime nouveau sa marque propre : neutralité confessionnelle, qui « n'impliquait en aucune façon la neutralité philosophique ^ ». On s'est demandé si Jules Ferry avait voulu aussi la neutralité philosophique et si, par ses déclarations en faveur du spiritualisme, il ne faisait pas une simple concession aux circonstances et aux préjugés d'alors. Jules Simon, en proposant l'amendement relatif aux devoirs envers Dieu, avait soulevé un incident qui éclairait le principe de neutralité des lois scolaires. Il forçait l'Assemblée qui voulait la neutralité à se