G. SÉAILLES, Éducation ou Révolution, pp. 32 et

religion, qui est contestable, puisqu'elle est contestée par quelques-uns, sera laissée aux Eglises des divers cultes. Elle « ne peut avoir de place légitime à l'école ^ ». Et c'est l'avis de Paul Bert 2, de Jules Ferry. Mais, de suite, une intention se manifeste, chez quelques-uns du moins, qui cherchent à opposer la science à la religion. Celle-ci leur apparaît comme antiscientifique, pleine de songes, de fables et de superstitions, et indigne d'avoir sa place dans le domaine réservé de la science ^.

On avouait d'autres raisons plus importantes encore : nécessité de respecter la liberté de conscience des parents, des élèves et du maître ^.

1. A. Dedidour, l'Église catholique el l'Étal sous la Troisième République, t. I, p. 302. Selon le mot de Mme J. Simon : « Le sentiment religieux ne correspondant à aucune connaissance déterminable ne saurait entrer dans le programme d'une école publique. » Lecanuet, VÉglise de France sous la Troisième République, t. I, p. 84.

2. « L'instituteur démontre, et ce que les croyants appellent des vérités religieuses ne se démontre pas, mais s'affirme : aussi compte-t-on d'innombrables religions et il n'y a qu'une science. » (P. Bert, Rapport.) Il parle aussi des dogmes et des mystères que l'on est impuissant à « démontrer rationnellement ». [Ibid.)

3. D'après le Plan de Condorcet, l'enseignement de la religion doit être banni de l'école ; chaque culte religieux doit être enseigné dans les temples par ses propres ministres ; c'est la raison seule que le maître doit s'appliquer à développer. (A. PÉROussE, loc. cit.)