P. Bert, Disc, à la Chambre, 4 décembre 1880, et Rapport

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La Révolution ne devait pas avoir proclamé en vain le grand principe du neutralité religieuse de l'Etat, c'est-à-dire de la liberté de conscience. Principe outrageusement méconnu, paraît-il, dans la loi de 1850. P. Bert montrait la juste indignation qui devait animer le père, libre penseur ou protestant, forcé de livrer son fils à l'influence d'une religion étrangère à ses convictions intimes ^ La liberté de l'enfant se confondait avec celle du père et nul ne devait subir l'enseignement catholique. Il fallait même, pensait M. Ribière, protéger l'élève en vue de ses idées à venir; et, parce qu'il pourrait, un jour, devenir un libre penseur, il était nécessaire de lui épargner d'avance l'enseignement d'une doctrine qu'il renierait peut-être plus tard \

Mais si rien, à l'école, ne devait gêner les croyances de l'élève; rien non plus ne devait comprimer la liberté d'esprit de l'instituteur ^.

1. Il citait des cas où quelques prolestants subissaient, malgré eux, l'enseignement du catéchisme ou étaient forcés de réciter les prières ou litanies en usage dans le culte romain. (Disc, 4 déc. 1880.) La Droite protestait, car ce devait être là une telle exception, que l'on ne pouvait légiférer pour elle seule et qu'il était bien facile d'y mettre un terme.

2. RiBiÈiŒ, Rapport sur l'enseignement primaire obligatoire. Sénat, 21 mai 1881.