Dessoye, Disc, à la Chambre, 27 décembre

Et cependant on a donné des assurances. On se défend d'avoir voulu faire des lois scolaires « des machines de guerre contre la religion ^ ». Et Jules Ferry disait que la loi sur l'obligation et la laïcité de l'école ne tendait pas à « organiser une éducation irréligieuse^ ». Malheureusement, il y avait alors, chez la plupart des républicains, un état d'esprit peu favorable au catholicisme et disposé à la lutte. Et les indices sont trop nombreux de leur haine contre la religion et de leur désir de faire de l'enseignement un moyen d'émancipation religieuse. Nul, du reste, n'en faisait mystère, et c'est merveille de voir l'audace de ceux qui prétendent encore que le noble souci du respect des consciences ait inspiré les lois scolaires. Jules Ferry est un exemple frappant de la double attitude de ces politiques qui ont su calmer les susceptibilités, sans pour cela parvenir à cacher leurs desseins. A l'époque des lois scolaires, Jules Ferry est tout entier à la neutralité ; et nous avons pu voir qu'il semblait travailler à la rendre efhcace et respectueuse des consciences. Et il se peut qu'il y ait eu