Freppel, Chambre, 23 déc

à ce propos de magnifiques paroles : « Exclure la religion, c'est la déclarer inutile pour la formation de l'âme humaine; inutile pour la formation de l'enfant; à l'enfant chrétien il faut une éducation chrétienne, sinon on usurpe les droits de la religion et de la famille. Si l'État est incompétent, il ne doit pas être indifférent ni hostile, et les catholiques ont droit d'être traités selon leur foi K »

Tel est bien le point essentiel du débat : nécessité de l'éducation religieuse pour les chrétiens, nécessité incompatible avec la neutralité. C'est pour n'avoir pas vu ou voulu voir cela, que les « laïcisateurs » ont toujours été dans Fétonnement, en face de l'opposition des catholiques. P. Bert n'admettait pas que la laïcité pût porter atteinte à la liberté de conscience ; il prétendait que ce « paradoxe » était soutenu exclusivement par les catholiques 2. Et J. Ferry, lui aussi, disait : « Comment la neutralité de l'école, qui est l'aspiration, la réalité vivante dans les pays les plus croyants..., peut-elle constituer une menace ou une offense pour la conscience reli-