A. DE Mun, le Peuple français du 17 nov

3. MM. Corbon et de Lacretelle ne manquèrent pas, en effet, d'exposer leurs conceptions philosophiques, plus ou moins anticatholiques, et de les donner à la place de la religion. (De Lacretelle, Chambre, 21 déc. 1880.)

78 l'École primaire sous la m* république

En tant que l'école a d'inévitables rapports avec l'éducation, la neutralité entraîne des difficultés nouvelles.

Si l'école est rigoureusement et loyalement neutre, tout d'abord elle s'amoindrit et réduit son domaine, au préjudice même de l'éducation. Selon la pensée de M. Deherme, elle est forcée de s'interdire l'essentiel : « la culture des grands sentiments sociaux* ». Elle ne s'occupera, comme le disait M. Buisson, que de ce qui est incontestable et incontesté : son rôle sera donc « extrêmement étroit- ». Mais, estce là ce qu'ont voulu les fondateurs de l'école laïque ? Ils ont bien pu écarter la religion, mais ont-ils cru qu'ils cessaient, par le fait même, d'être éducateurs ?

Or, ils ne l'ont pas voulu; ils ne l'auraient pas pu d'ailleurs. Ils n'ont pas voulu cesser d'être éducateurs, bien au contraire. Qu'est-ce que la neutralité, à l'école, sinon une conception de l'éducation propre aux libres penseurs ? Si on sépare l'école de la religion, on ne

1. Réponse de M. Deherme à l'enquôte de PÉclair sur la Morale à l'école (14 janvier 1910).