Disc, à la Chambre, 20 janvier

ver à servir de modèles à toutes les écoles privées ^ ».

La France vit d'unité et l'État ne peut , en conséquence, se désintéresser de l'enseignement; ce serait renier son génie et les exemples de tous les temps. Ainsi pense Henri Martin, pour qui l'Etat a le devoir d'offrir un enseignement national ^,

La société, du reste, s'est prononcée, ajoutait-on, pour l'enseignement d'Etat, parce qu'elle a compris son intérêt. N'y a-t-il pas, pour le prouver, le budget de l'Instruction publique ^ ? — Mais si la société veut l'enseignement d'Etat, c'est qu'elle y trouve son avantage. Il faut que la démocratie soit instruite, et le plus possible. Mais qui peut, mieux que l'Etat, favoriser l'enseignement ? Qui aurait autorité, à sa place, pour le rendre obligatoire ? Or, Jules Ferry s'efforce de prouver qu'il faut l'obligation scolaire. C'est le seul moyen de répandre suffisamment l'instruction; et, statistiques en mains, il cherche à établir que, s'il y a eu des progrès dans la fréquentation scolaire depuis 1830, ils ont été bien minimes. L'obligation manquait. Mais seul l'État peut l'imposer ^.

1. Rapport de Barthélémy Saint-Hilaire sur le projet de loi relatif au Conseil supérieur. .7. Off., 7 février 1880.