M. Aulard caractérisait ainsi leur eflort : « fortifier

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selle était comme la morale des meilleurs. C'était un choix fait entre les doctrines religieuses ou philosophiques : sélection accomplie par la conscience humaine dans sa marche à l'éloile. Cette morale, donc, est très souple et éclectique, prenant son bien où elle le trouve; si large, que l'on peut se demander si l'accord sera toujours possible, dès qu'il faudra définir la doctrine enseignée ^ Ce mélange de beaucoup de choses prises çà et là, et comme arrachées aux religions et aux philosophies, excitait le dédain et la verve de Ferdinand Brunetière contre ceux qui, « de toutes les religions, brassées pour ainsi dire ensemble et additionnées d'une dose indéterminée de scepticisme, nous proposent d'extraire une morale désormais dépouillée de ce que la diversité de ses origines mêlait de superstitieux à ses prescriptions ^ ». Telle est donc l'ambition des laïcisateurs : une

enraciner dans l'âme des élèves les notions essentielles de la moralité humaine, communes à toutes les doctrines, nécessaires à tous les hommes civilisés. » (Cité par de Mun, Gaulois, 21 déc. 1909.)