F. Brunetière, Disc, à Dinard, 20 août

106 l'École primaire sous la m* république

Il est vrai que le danger n'est peut-être pas très grand, à l'école primaire, où l'on s'en tiendra prudemment à quelques règles élémentaires indiscutables. Mais si un élève ou un maître passe outre, par curiosité ou prosélytisme ? En tout cas, Jules Ferry a fait un effort louable pour conjurer le péril, et l'avenir seul pourra dire s'il a réussi. Dans sa lettre aux instituteurs, il écrivait : « Au moment de proposer aux élèves un précepte, une maxime quelconques, demandez-vous s'il se trouve à votre connaissance un seul honnête homme qui puisse être froissé de ce que vous allez dire. »

Quoi qu'il en soit, néanmoins, de cette morale — conforme ou opposée à la morale chrétienne — un problème se pose : celui du fondement que l'on pense lui donner.

Si l'on est d'accord pour vouloir une morale « séparée », il n'en est plus de même dès qu'il s'agit de l'établir sur une base fixe.

Les uns sont tout près de nier la nécessité d'un fondement quelconque à la morale. Ainsi Paul Bert, qui la voit s'élaborer, pour ainsi dire, tout naturellement et résulter de l'enseignement même et de tous les incidents de la classe. « 11 n'est pas nécessaire de lui dresser une chaire particulière et de lui consacrer des heures spéciales » ; Thistoire, la lecture de chaque jour, le modèle d'écriture même, peut constituer un enseignement morale

D'autres veulent surtout rejeter le surnaturel comme base éducative, le surnaturel philoso-