J. Ferry, Sénat, 10 déc

velles, OU bien il n'y a pas de morale, car ce n'est pas en 1880 que vous revendiqueriez pour un culte, à l'exclusion de tous les autres, le droit à l'enseignement de la morale ^ » Et, dans ce cas, l'embarras de l'Etat doit être grand, à s'occuper d'éducation. Sans doute, on peut déo^aR'er la morale des diverses doctrines métaphysiques ou religieuses, mais n'est-ce pas lui enlever ce qui fait sa force ? Et cette morale est-elle si « une » que cela ? Non pas. Le dilemme de Jules Ferry est mal posé. 11 veut qu'il y ait une morale séparée des religions ou des métaphysiques, sans quoi il n'y a pas de morale. Il n'en est pas ainsi tout à fait, peut-être : il y a les systèmes, les religions et les morales. Si l'État en enseigne une, qu'il dise laquelle; et si c'est le spiritualisme, on lui demandera pourquoi et aussi pour quelle raison il ne veut pas de fondement à la morale choisie. Il est vrai que, pour Jules Ferry, il n'y a qu'une morale : «... S'il y a controverse dans les solutions métaphysiques, dit-il, // y a depuis le commencement du monde unité dans les solutions de la morale^ parce que la morale est la vie même de la société ; la société n'aurait pas vécu si elle n'avait pas eu la force d'enfanter une puissance morale et une

T. J. Ferry, Sénat, 10 déc. 1880.

\2i l'École primaire sous i a iir m ii hlique

vérité morale supérieure à tous les changements de doctrine et à toutes les controverses ^ » Mais l'expérience prouve qu'il y a des morales diverses, comme les sociétés elles-mêmes. Cellesci ont pu vivre, bien ou mal, et de quelle vie parfois ! mais non sans l'influence de quelque principe moral supérieur.

Et quand Jules Ferry semble reconnaître quelque utilité à un fondement moral, c'est vers les positivistes qu'il se tourne : « On attaque l'école positiviste cherchant à donner à la morale une base scientifique. Il faut (dit le positivisme) que la morale, à son tour, arrivée l'état de démonstration scientifique. Où est le mal, où est le danger de cet effort ? chercher à démontrer aux hommes que la morale a des bases aussi certaines que l'hygiène, par exemple, est-ce faire une mauvaise action 2 ?» Et il dit que c'est d'un esprit sectaire que de s'insurger « contre ceux qui s'efforcent de constituer une morale à l'état scientifique, une morale indépendante du dogme, indépendante des notions métaphysiques ; je dis qu'il y a de l'esprit sectaire à trouver cela mauvais ». Et il cite Condorcet préconisant la neutralité scolaire et voulant fonder la morale sur les seuls principes de la raison, et Spencer