Sénat, 10 juin

144 l'École primaire sous la m" république

l'Etat, comme le mariage. Et il semblait déjà que ce fût une impossibilité rationnelle de lier à la neutralité de TÉtat la neutralité de l'école. Celte sécularisation, on la veut pour la morale. Mais peut-on organiser l'éducation sans l'idée de Dieu, par exemple, ou sans l'idée de l'immortalité de l'âme et de la vie future ? C'est une question ; et si ce peut être le motif d'une querelle entre les religions ou les philosophies, est-ce là une matière où l'État puisse décider ? Jules Ferry affirme qu'il est impossible de rattacher la morale à la religion ou à une philosophie, sous prétexte que ce serait imposer à l'État une philosophie ou une métaphysique, et que ce seraitlà une vaine tentative. Mais on voit de suite l'impuissance de l'État enseignant, surtout d'un État qui ne veut aucune doctrine, du moins en apparence. Il en est réduit, non seulement à ne plus faire leur part aux chrétiens, mais aux philosophies elles-mêmes. Jules Ferry revient alors à la logique de son attitude : pas d'obstacle au libre développement de l'esprit humain. L'État collabore à ce progrès en ouvrant aux intelligences une carrière sans limite.

Mais rien ne sera plus instable que cette morale trop mal définie et sans fondement, livrée aux influences diverses, sujette à toutes les variations possibles.