ACTE PREMIER

Une seule protestation, mademoiselle Démarié a refusé ses prix... ça n'a pas d'importance !

MASURIER

Alors vous êtes satisfaite, mademoiselle ?

NOÉMI

Gomment ne le serais-je pas, monsieur le maire ?

MASURIER

Eh bien ! j'ai encore une excellente nouvelle à vous donner ?

NOÉMI, vivement. — Sa mère lui prend les livres et sort par le pavillon.

J'ai obtenu mon augmentation de traitement I

MASURIER, surpris.

Vous le saviez ? (Riant.) On ne peut rien vous apprendre I

Les autres sourient.

NOÉ.MI

Combien je vous en remercie ! Vraiment, vous monsieur le maire, et tous ces messieurs de la commission scolaire, vous êtes d'une telle bonté pour moi, que j'en suis confuse.

BAUDRAND, s'approche et aimable.

Ne le soyez pas, mademoiselle, nous ne faisons que notre strict devoir et. quand nous parlons de vos mérites, nous sommes encore au-dessous de la vérité.

RIVOLLET, empressé.

Parfaitement, parfaitement !

NOÉMI, modeste.

Croyez que le plus clair de ce mérite revient à l'assiduité et au bon esprit de mes élèves.

OUDOIRE.

Il faudrait qu'elles soient joliment difficiles pour refuser d'apprendre avec une gentille institutrice comme ça !

BAUDRAND^ aimable et pédant.

C'est le devoir rendu agréable, utile dulci.

MASURIERj insiste.

La science aimable, comme on dit.

RIVOLLET surenchérit.

Séduisante !

Oudoire lance un coup de poing à Rivollet. NOÉMI gênée, voulant couper court.

Messieurs j'accepte, vite vos compliments, car je ne sais pas où vous vous arrêteriez. Je les prends à titre d'encouragement et vous en remercie de tout

cœur. (Elle tend la main à Masurier, qui la serre ; les autres font un mouvemeat en avant comme pour la lui serrer ; elle s'incline seulement, s'adressant vivement à M. Duthel qui 3 est contenté de tout observer sans rien dire.) Ah ! j'ai rencontré tout à l'heure, dans la rue, madame Duthel; il m'a semblé qu'elle vous attendait?

DUTHEL, embarrassé.

Vraiment,je lui a vais dit pourtant de rentrer seule!... J'y vais! Merci, mademoiselle... Vous ne descendez pas, messieurs ?

MASURIJiil.

Si, si, je VOUS suis.

Il est retenu par Baudrand qui lui parle bas; Duthel sort. OUDOIRE, à Xoémi.

Moi, j'ai une commission à vous faire de la part de ma femme.