ACTE PREMIER

NOÉMI, nette.

Ne parlons pas de ça aujourd'hui^ maman, veuxtu?...

MADAME LAMBERT

Ce serait au contraire le moment pendant les vacanceSj puisqu'il ne te déplaît pas.

NOÉMIj vivement.

Je n'ai pas dit cela.

MADAME LAMBERT

Je croyais I Et lime semblait...

Silence. Noémi continue à ranger les chaises avec vivacité. Clémence entre par la droite.

CLÉMENCE

Le garçon de M. Duthel vient d'apporter cela pour vous, mademoiselle.

Elle tend une lettre à Noémi.

NOÉMI

Merci, mademoiselle Clémence.

Elle prend la lettre et se rapproche de sa mère, Clémence va enlever des trophées au fond, à droite.

MADAME LAMBERT

M. Duthel... il aura réfléchi!

NOÉMIj qui a déchiré 1 enveloppe et lu rapidement.

Vois, maman, combien tes soupçons étaient injustes. (Lisant.) « Mademoiselle^ puisque nous sommes d'accord pour les leçons à donner à ma fillette^ permettez-moi de m'acquitter immédiatement envers vous, comme cela il n'y aura point de malentendu.

Votre dévoué... » (Elle déplie un billot de cinquante francs.)

Quelle bonne idée ! je vais vite lui accuser réception et le remercier...

MADAME LAMBERT, l'arrêtant.

J'espère bien que tu ne vas pas accepter cet argent?

NOÉMI

Pourquoi donc pas?

Mais...

Elle s'interrompt^ toutes deux se retournfjnt. MADAME DUJARDIN, entre vivement par la grille.

Enfin!... Enfin, la voilai

NOÉMI

Madame Dujardin!

Tïlle replie la lettre et le billet.

MADAME DUJARDIN, s'avance.

Enfin, je les trouve!... Ma chère amie, permettezmoi de vous embrasser. (Elle embrasse Noémi venue audevant d'elle.) Ah ! je suis bien contente pour vous. (Allant à madame Lambert.) Bonjour^ madame Lambert. Je ne vous demande pas aujourd'hui comment va la santé, un jour comme celui-là tout le monde se porte bien! (a Noémi.) Quelle distribution de prix! quel succès ! Ces messieurs sont enthousiasmés. Je leur ai parlé à tous 1 J'ai vite reconduit les petits enfants à l'école maternelle; j'ai recommandé à madame Roger de les surveiller et je suis revenue. J'ai donc interrogé tous ces messieurs, sans avoir l'air de rien ; eh bien ! tous, ils sont tous, comme je vous le dis, enthousiasmés !

NOÉMI

Répèlez-le donc bien ù maman qui ne veut pas y croire!

Elle va vers Clémence et lui fait signe d'enlever aussi les drapeaux qui sont sur la rue, elles discutent un instant, puis Clémence descend dans le préau.