ACTE DEUXIÈME

CLÉMENCE, riant.

Il eût dû mettre ce billet en vers.

« Nous escomptons doncj par avance, le plaisir que nous causera dimanche prochain votre gracieuse visite, sûrs que vous ne voudrez pas tromper une si douce espérance... Veuillez agréer, mademoiselle, etc.. Qn vous attendra à la gare des Anglettes au train de dix heures trente. » On a de la littérature à Trimont! Qui ose parler de madame de Sévigné?

CLÉMENCE

C'est trop court.

Elles rient.

MADAME LAMBERT, sérieuse.

Et tu iras dimanche, chez ce monsieur ?

NOÉMI

Ce n'est pas chez lui, c'est chez sa sœur, madame Bardin; nous irons toutes les deux, ça te promènera.

MADAME LAMBERT

Oh ! moi, je ne vais nulle part I

NOÈMI.

J'ai promis, M. Rivollet est de la commission scolaire, il est très influent, nous ne pouvons lui refuser, ce serait l'indisposer gravement et me faire le plus grand tort.

MADAME LAMBERT

Je ne t'empêche pas d'y aller... tu es libre.

Clémence sort par la porte du fond.

NOÉMI, tendre.

Tu sais bien que je ne consentirais jamais à te laisser. Pourquoi ne vifndrais-tu pas? tu n'es pas malade ?

52 L'ECOLIÈKE

MADAME LAMBERT

Je te l'ai dit, je ne sors plus de cliez moi.

NOÉMI

Non, tu as d'autres raisons, tu n'es pas contente ; ça te chagrine que j'aille chez les Rivollet?

MADAME LAMBERT, dure.

Qu'est-ce que cela fait!... Tu es assez grande pour savoir te conduire; agis selon ta conscience.

NOÉMI

L'appui de M. Rivollet nous sera très utile^ je vais être obligée de demander des adjointes...

MADAME LAMBERT

Vas-y 1

NOÉMI, maîtrise un mouvement d impatience.

0 mère, mère, tu n'aimes plus ta fille ! ,

MADAME LAMBERT

Ma fille n'écoute plus sa mère.

NOÉMI, tournant la conversation.

C'est bien, puisque ça te contrarie que j'aille aux Anglettes, je n'irai pas, n'en parlons plus... Tu vois, me voilà toute consolée.

MADAME LAMBERT, triste.

Oui, et puis lu diras que je te conseille mal, que je nuis à ton avancement, que je te tyrannise : tu écouteras les étrangers. *

NOÉMI, l'embrassant, s'asseoit près d'elle.

Non, je dirai que tu es ma bonne, mon excellente maman.

MADAME LAMBERT, douloureusement, avec hésitation.

C'est que, vois-tu, ma pauvre enfant, j'ai plus l'expérience de la vie que toi... Je connus les hom-