ACTE DEUXIÈME

ne voit pas.) Ma foi, je le compi'ends. Baudrand n'a rien pour plaire à une femme... On lui a donné bien des diplômes, mais il n'en aura jamais pour ça. Il ne connaît rien à la plaisanterie, il ne sait ni s'amuser, ni être gentil; parlez-moi de bons vivants comme nous! On n'a pas peur de rire!... Votre Baudrand (Pouffant de rire.) il sent la phomiacie ! on dirait qu'il emporte son officine avec lui quand il sort! il est aussi gai que ses bocaux! (Arrêté.) Vous a-t-il au moins donné quelques flacons de vin, Baudrand?

XOÉMI, restée debout près de la taLle à ouvrage.

Il en a envoyé à ma mère.

MASURIER, frappe sur le bureau en riant.

Je l'aurais parié, il en empoisonne tous ses amis...

(Arrêté devant le bureau.) Voulez-VOUS mOU avis ? Eh

bien, Baudrand n'est bon qu'à faire un mari trompé; c'est pas ce qu'il vous faut.

NOKMI, poussant Masurier.

Pourquoi voulez-vous que M. Baudrand me fasse la cour?

MASURIER, galant remonte vers Noémi.

Parce qu'il est naturel, quand une personne jolie et distinguée arrive dans un pays comme le nôtre, qu'on en soit amoureux... Vous ne vous doutez donc pas du pouvoir qu'il y a dans ces deux jolis yeux-là?

NOÉMI, sérieuse.

Je sais que certaines femmes ont le pouvoir de rendre les meilleurs des hommes lâches et méchants, est-ce ce pouvoir que j'ai?

MASURIER, s'approche et aimable.

Vous les rendez, au contraire, doux et tendres comme des petits agneaux... (changeant de ton.) Vous dounez

des leçons maintenant à la fille de Duthel, c'est un connaisseur, (soupçonneux.) Il ne vous l'a pas dit, ce vieux scélérat, que vous nous tourniez la tête à tous?...

NOÉMIj pouffant de rire, s'éloigne.

M. Duthel!

MASURIER

Oui, un particulier auquel je ne me fierais pas!

NOÉMI, riant adossée à la table à euviage.

Un grand-père!

MASURIER, s'asseyant au bord de la chaise et regardant Noémi en face.

Croyez-vous que les galants de vingt ans soient les meilleurs?... Erreur, ma chère demoiselle, les jeunes, gens aiment en égoïstes, pour eux c'est le plaisir qu'ils reçoivent; pour^ nous, les hommes mûrs, c'est celui que nous donnons. On y perd peut-être en poésie, mais on y gagne l'affection sérieuse et fidèle d'amis, aussi soucieux de leur réputation que vous pouvez l'être de la vôtre, d'amis discrets, (ri s'est à demi levé et lui touche le bras.) Gomprenez-vous, ma chère demoiselle Lambert?

NOÉMI, se dégageant du côté du bureau en souriant.

Je comprends que, si j'étais coquette, je pourrais croire à une déclaration.

MASURIER, la suit.

Et, si c'en était une?

NÔÉMI, riant aux éclats, remonte.

Alors j'en rirais de tout mon cœur!

MASURIER, vexé.

Je ne vois pas ce qu'il y a de si ridicule. Ne suis-je pas votre plus vieil ami ici?N'ai-je pas pu, mieux que