ACTE DEUXIÈME

cieusement les chaises en place près de la table à ouvrage.

NOÉMI^ revient.

Il a la sympathie un peu démonstrative ; mais, il est amusant I Avec quelle aisance il exécute ses amis ! ça fait plaisir... tu as entendu?

MADAME LAMBERT

Non!

NOÉMI, se retournant.

Est-ce qu'Edmond est parti ?

MADAME LAMBERT

Oui, il devait reprendre son service à cinq heures.

NOÉMI, regarde fixement sa mère.

Qu'as-tu, mère?... Tu as pleuré?

MADAME LAMBERT, sapasse la main sur les yeux.

Non, ce sont mes mauvais yeux.

Elle fouille dans la table à ouvrage.

NOÉMI

Et... t'a-t-il dit ce qu'il avait de si pressé à me faire savoir ?

MADAME LAMBERT, fouillant dans la table.

Il a son changement.

NOÉMI, brusquement.

Son changement ?

f. , (MADAME LAMBERT.

Oui.

NOÉMI, triste.

Pauvre garçon, il avait demandé à partir et n'avait rien osé me dire.

6(j l'écolière

MADAME LAMBERT

C'est par mesure disciplinaire... Il t'avait communiqué une dépêche privée et...

NOÉMI, étonnée.

A moi I

MADAME LAMBERT

Oui, celle par laquelle on annonçait Ion augmentation de traitement,

NOÉMI après un tenips^ grave.

Ah!

Elle remonte vers le fond.

MADAME LAMBERT après un silence.

Tu vois, ils ne sont pas aussi amusants que tu le croyais.

NOÉMI, très agitée.

Ce n'est pas possible! Ce serait trop bête! Ils auraient bien pensé qu'une telle injustice au lieu de me détacher d'Edmond, ne ferait que me le rendre plus cher. Qu'il nous restait toujours la ressource de nous écrire Non, encore une fois, ce n'est pas possible! J'irai voir ces messieurs, je leur parlerai, je leur dirai que j'ai répété ce que tout le monde disait dans le pays, qu'il n'y a pas eu indiscrétion commise, et ils interviendront.

MADAME LAMBERT

Qui iras- tu voir?

NOÉMI, après hésitation.

J'irai chez M. le maire...

MADAME LAMBERT

Justement il a, paraît-il, apostille la plainte!... Et, à quel titre lui parleras-tu?