ACTE DEUXIÈME C

NOÉMI

Au titre de...

Elle s'arrête.

MADAME LAMBERT, tristement.

Tu doutes à présent : tu sens que le cercle se resserre autour de toi, lu croyais les tenir à distance, ils gagnent du terrain. Tu pensais qu'ils allaient se dénigrer les uns les autres, ils s'entendent tous... Pourquoi ne m'as-tu pas écoutée?... Tu aurais épousé...

NOÉMI, très agacée, mais de bonne humeur.

Oui, mère, oui, mère, je sais, si j'avais épousé Florion tous nos malheurs passés et futurs eussent été évités, (ironique.) parce que, lorsqu'une jeune fille ne se vend pas à un mari, elle ne peut moins faire que de se donner aux autres; eh bien, nous verrons !

MADAME LAMBERT, fâchée.

Va donc trouver M. le maire et solliciter pour Edmond.

Elle va pour sortir par la gauche.

NOÉMI, riant.

Certainement j'irai ! Et il m'accordera ce que je lui demanderai, j'en suis convaincue.

BAUDRAND, ouvre la porte du préau.

Pardon, mesdames, de vous déranger ; Masurier n'est pas là ?

Madame Lambert sort.

NOÉMI, riant.

Du moment que vous arrivez, monsieur Baudrand, il est évident qu'il n'y est plus.

BAUDRAND, regarde le mur et avec ètonnement.

Comment, les ouvriers ne sont pas encore à l'ouvrage?

NOÉMI

Ils sont venus, ils ont apporté leurs outils et sont repartis.

BAUDRAND, découragé.

C'est toujours la même chose. Et pour les jours, qu'a-t-il décidéj Masurier? Est-il pour les fenêtres ou pour le vitrage ?

Baudrand est descendu entre le mur et le hureau. NOÉMI, sourit.

Sa religion n'est pas suffisamment éclairée.

■BAUDRAND, avance en riant.

Le contraire m'eût surpris ; si jamais ce gros homme a une idée arrêtée sur quelqu'un ou quelque chose, je veux bien être pendu 1

NOÉMI, gaie, de l'autre côté du bureau.

Ne parlez pas si fort, on pourrait peut-être vous pendre.

BAUDRAND, ironique.

Je sais, vous le défendez ; c'est un si spirituel bonhomme I un maire si intelligent ! un administrateur si habile I

Il s'assied devant le bureau.

NOÉMI

Je voulais simplement dire que je connaissais un point, sur lequel M. Masurier avait des idées absolument fiTrêtées.

BAUDRAND, surpris.

Non ! vous m'intriguez. Et, peut-on sans être trop indiscret, savoir quel est ce point?... La galanterie?

NOÉMI

Peut-être I