ACTE QUATRIÈME

La salle d école du troisième acte, mais en désordre et plus vide j on a enlevé le poêle et un rang de tables. Les cahiers et les livres traînent sur les tables, les modèles sont descendus de leur rayon, le chevalet est plié avec le tableau noir au pied. Les portes sont grandes ouvertes ainsi que les fenêtres; un beau soleil de printemps entre dans la classe et les arbres au dehors sont couverts de feuilles nouvelles.

Clémence en tenue de nettoyage, venant du préau s'arrête sur le pas de la porte. A madame Dujardin qu on ne voit pas.

CLÉMENCE, insistant.

Entrez donc un instant, madame Dujardin ; il y a si longtemps qu'on ne vous a vue!

MADAME DUJARDIN à la cantonade.

Non, je n'aime pas à m'imposer. (Elle paraît.) Quand on ne veut nim'écouter, ni me croire, je m'en vais I

Elle fait mine de se retirer.

CLÉMENCE

Mais si, entrez donc, je vous écouterai, moi.

MADAME DUJARDIN, entre et tristement.

L'école ne marche plus?

CLÉMENCE, fait la moue.

Gomme ça !

MADAME DUJARDIN, secoue la tête.

Mesdames Poirier et Noirtin, imitant madame Démarié. et suivant l'exemple de mesdames Aragon, Bernard, Naudin, Dumarais, Levasseur, ne sont-elles pas venues tout à l'heure vous dire qu'elles retiraient leurs filles?

CLÉMENCE, rangeant le mobilier.

• Leurs intentions relativement à l'éducation de leurs enfants se sont modifiées, et...

MADAME DUJARDIN

Et, vous ne vous doutez pas de la véritable raison?

CLÉMENCE, continuant à ranger.

Si; encore là, il n'y a qu'un instant ces dames racontaient des horreurs! Elles disaient que mademoiselle allait chez des messieurs, qu'on l'avait vue entrer chez M. Baudrand! Mais, ce n'est pas vrai?

MADAME DUJARDIN, après un soupir.

Moi aussi, j'ai fait comme vous, j'ai refusé de croire, j'ai affirmé que j'avais assisté à la scène, qu'elle n'y était pas allée ; on m'a ri au nez!

CLÉMENCE

Puisque c'est par reconnaissance pour les services rendus et par respect pour madame Lambert que M. Baudrand n'a pas envoyé de rapport au préfet?

MADAME DUJARDIN

Il l'a dit, elle l'a dit! Eh! bien, ma chère petite, non, elle n'y est pas allée en plein jour, comme je le lui conseillais, il paraît qu'elle y est allée,... la nuit; on l'a vue !