ACTE QUATRIEME

cer les mères de famille à m'envoyer leurs enfants?

CLÉMENCE

Il faudrait protester... dire...

NOÉMI, vivement.

Quoi?

CLÉMENCE, embarrassée.

Je ne sais pas.

NOÉMI

Est-ce qu'on croirait ce que je pourrais dirai

CLÉMENCE, hésitant.

Alors... peut-être... dans votre intérêt, vaudrait-il mieux demander votre changen.ent.

NOÉMI, étonnée après un t(mps.

Mais, ma pauvre Clémence, vous ne connaissez donc pas l'histoire de mademoiselle Vignon?

CLÉMENCE

Non.

NOÉMI

Eh bif n, mademoiselle Vignon était une directrice qui se trouvait exactement dans mon cas; elle permuta, repermuta et chaque fois qu'elle prenait possession d'un nouveau poste, elle était précédée, escortée et suivie d'une nuée de lettres anonymes et de cartes postales difïamatoirrs. Cela dura jusqu'au jour où lasse de cette poursuite elle donna sa démission!

CLÉMENCE

Alors, qu'allez-vous faire?

NOÉMI, avec assurance.

J'attendrai qu'ils reviennent d'eux-mèn.es.

Elle se remtt à t'crire.

CLÉMENCE

Ils ne reviendront pas.

NOÉMI. souriant.

Si... j'ai un moyen, et mon moyen arrivera bientôt...

CLKMEKCE, souriant à son tour.

Vous voulez épouser M. Edmond?

Peut-être.

CLÉMENCE

Ah! je comprends maintenant, pouquoi vous lui avez écrit de venir ; mais il n'est pas dit...

NOÉMI, voyant sa mère qui entre, fait signe à Glcmence de se taire.

Chut ! (a sa mère.) Qu'est-ce qu'il y a, maman ?

Glômence reprend son travail.

MADAME LAMBERT

Tu as répondu à M. Florion?

NOÉMI

Tu vois, j'écris... Je lui demande de reculer d'un mois notre prochaine échéance.

MAD.\ME LAMBERT, après un moment de silence.

Alors, tu es certaine qu'on n'a pas envoyé de rapport au préfet?

NOÉMI, tout en écrivant.

Mais très certaine ; c'est de l'histoire ancienne, il y a beau temps que tout cela est terminé.

MADAME LAMBERT, après un nouveau silence.

Et tu n'es pas allée chez lui?

NOÉMI, excédée.

Je ne suis allée nulle part... Madame Dujardin a dû arranger les choses comme je te l'ai dit vingt fois.