ACTE QUATRIÈME

écrit sans cela !... (Elle marcho ) Enfin, je vais pouvoir parler, parler à cœur ouvert!,.. Qu'il vienne vite!...

Clémence s'est éloignée vers la droite.

HENRIETTE, après un silence.

Mademoiselle, faut-il que je reprenne mon analyse?

NOÉMI, surprise.

Votre analyse!... Voyez-vous, chère enfant, aujourd'liui je n'y ai pas, mais pas du tout la tête, et je voudrais même vous demander si cela ne vous contrarie pas, de remettre notre leçon à après-demain soir.

HENRIETTE

Comme vous l'entendrez, mademoiselle, je suis à votre disposition.

Elle se lève et prend ses livres et ses cahiers qu'elle met dans un carton.

NOÉMI

Alors, ce sera pour samedi.

HENRIETTE, apercevant une lettre en ouvrant son cartable.

Ah ! j'allais oublier cette lettre que maman m'a tant recommandé de vous remettre,

NOÉMI, surprise.

Donnez?,.. (Elle prend la lettre, l'ouvre, la parcourt, pendant qu'Henriette achève de plier ses livres et ses cahiers.)

C'est bien, je répondrai.

HENRIETTE, tendant son f] ont que Noémi embrasse.

Bonsoir, mademoiselle... (Elle s'éloigne.) Bonsoir, mademoiselle Clémence !

Elle sort par le fond.

GLÉMENGR, qui range le bureau de la maîtresse.

Bonsoir, mademoiselle Henriette !

NOÉMT, à Clémence,

Vous devinez ce que madame Duthel m'écrit?

Elle demande que vous cessiez les leçons.

NOÉMIj nerveuse.

Mieux que ça! (Elle parcourt la lettre.) D'abord, elle proteste de sa sympathie pour moi et me remercie (Je l'affection que je porte à sa fille... On l'assure, ditelle, que je vais bientôt quitter l'école et me trouver sans 'place.

CLÉMENCE, relevant le mot.

Sans place ?

NOÉMIj parcouraut la lettre.

Peu m'importe, il ne faut pas s'arrêter à ça... Elle reconnaît dans ce qui m'arrive les procédés de Masurier et de sa bande... Elle sait ce qu'ils Valent tous... Si elle me racontait par quelles manoeuvres ils ont chassé M. Duthel de la mairie, je ne pourrais pas y croire... finalement elle m'offre l'hospitalité chez elle!

CLÉMENCE, surprise.

Chez elle !

NOÉMI

Oui, jusqu'à ce que sa fille ait passé ses examens. C'est son mari, ajoute-t elle, qui a eu cette excellente idée. (Pliant la lettre.) Son mari, qui, lorsque j'allais donner des leçons chez eu^, m'attendait derrière la porte pour me prendre la taille ! (jetant la lettre sur la table.) Et voilà tout ce qui me reste des protestations enthousiastes de ce pays! Les avances d'une commère qui pense faire bisquer le concurrent de son mari et assurer l'examen de sa fille !

CLÉMENCE

Elle ne l'a pas fait méchamment !