TRANSFORMATIONS OPÉRÉES

du succès. On peut donc dire, en dernière analyse, que les Prussiens ont mieux su que leurs adversaires employer jusqu'au bout, à leur profit, le concours des voies ferrées, et surtout qulls ont beaucoup mieux $u faire correspondre la rapidité de leurs mouvements à la rapidité des moyens de la locomotion.

Lorsqu'on réfléchit à ces effets si multiples, si Tariés et si décisifs, on demeure frappé de kt promptitude avec laquelle ils se sont produits. L'application a parlé avant que la théorie ait eu le temps de formuler ses prévisions. L'expérience a supprimé toute controverse. Pendant la guerre d'Italie en 1859, on avait fait remarquer chez nos voisins d'outre-Manche (1) que les résultats amenés par les chemins de fer se manifestaient bien plus vite que ceux des autres grandes inventions des temps modmies. Il est vrai que ces dernières avaient été parfois bien lentes à passer dans le domaine de la réalité. La poudre à canon, par exemple, vit s'écouler quatre ou cinq générations avant de changer le caractère de la guerre. Pendant un siècle» on laissa le ca-> non inutile, excepté daiis J^s fiégesv^'La pre-»

(i) Le Times,