CHEMINS DB FEB INTERNATIONAUX

Tune. et Taatre. De cette dernière cité part, dans kl direction de nos frontière», le èheiiiit passaut à Girone. Sur la li^e de Madrid à la Bidassoa, constituant la grande artère ie- Il coittf^ttie du liiovdj les Âprea monte du Goadar^ rama, c^ui sillonueiit la Vieille-Castille , ont livré passage aui: locomotives, grâce à une eufte çle tunnels et de Yiaducs d'une construction dea plus laborieuses. Le senr ice est organisé sar (ottt le parcoure» et Paris donne la main à Madrid k travers les Pyrénées. IHi cdié éa Portugal, un important rameaa gagne les trontières près de Hadajoz, où il rejoint la ligne espagnole qui met Lisbcmne en oommanicatNm avec Madrid, et de là avec le» voies dirigées vers la France. En même temps s'achève au midi de^ la capitale le trait d'union entre les lignes du nord et les chemins da sad«est et du snd-^aest^ de trtle sorte qu au bout des grandes voies forées ibé* j'iques les villes de Lisbonne, Cadix et Malaga, apparaissent eomme (es lointains pendants des trois citéd moscovites que nous nommions tont k rhenre. Dans le vaste cadre des entreprises de la péninsule, ce sont les lignes mêmes qui prolongent et complètent le phis direoteiMHt le Ikiscean européen^ celles qm serveat A*àk

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flttdûts iouuédiatâ à nos cliemins français, aux^ quelles on a tu n'attacher avec le plue de per- «staoce l'ardwir des intérêts et l'impatieuce da public.

Au delà des Alpes» cependant» les tendwoes

locales ont offert encore quelque chose de plus lii et de plas spontuié. D*on bout à Fautre de ritalie» on a travaillé avec une sorte de âèvre, dans ces dernières années, à faire disparaître toute solution de continuité entre les lignes. Chaque jour se sont achevés d'uu groupe à Taatre quelques racoordeioents impwtants.

Lltalie a pu se tromper dans tel ou tel calcul, pour telle ou telle concession particulière. On reconnaîtra plus tard, par exemple, si on ne Ta pas reccmnu déjà, la faute commise au* sujet des chemins méridionaux. A notre avis, Tintérèt italien, au point de vue du crédit comme au point de Tue de la prompte exécution des travaux jusqu'à Textrémité de la péninsule, commandait impérieusement de ratifier le contrat primitivement passé avec une Compagnie puissante et éprouvée. C'était bien plus Tintérèt du pays que celui de la compagnie elle-même pour laquelle les lignes méridionales seront ton* jours un a£94ieiitf et désormais un affluent dont

CU£MiNS D£ FJ££ IMTBfiKA.a'IONAUX 139

elle u'aura point les charges^ Avantage réel au yen de Men des gens, et de toue ceHX-là qui croient devoir attendre les faits avant de se pror noncer sur la question de savoir si une compagaie séparée pour le» ehemins ttéridioBMx« avec tous les frais résultaût d'une exploitation distincte et sans les compensations des longs . parcours, obtiendra de suffisants résultats iinanr eiers. Ceci ne noos préoccupe d'ailleurs qn*aa point de vue de Tavenir du réseau italien, tant qu'annexe importante du faisceau couti* nental. Les fautes partielles comme les incer^ titudes inhérentes au lendemain ne nou3 ont pas, du reste, empêché d'assister à un large et eimti» Buel développement du réseau de la péninsule. A nos yeax, c'est TessentieL On a vu se ter>* miner le chemin de Rome à I^aples, le chemin qui, d'Âncône, pénètre au sein des AbmseeSf continue le sillon partant de Turin, et par Plai* ;aance, Parme, Modène, Bologne et Rimini^ fmrme la tète de ligne de ces chemins méridia« naux dont Brindes et Otrante marquent les points extrêmes (1). De plus on a fini» de Test 4

(1) Les chemins méridionaux, formant un groupe isolémeat ooôoédé, compremient 1a lign^longitudimU» d'Ancune à Otrsnts

Pouest, de TAdriatique à la Méditerranée, des kpiM trmsvomles qui m ieHt pas «ans poriée au point de vue de la circulation sur le réseau géttéral, m\ oê 4«*elle8 doiv«irt doiinêr réian-à la productif et aux échanges. A la ligne partent de Lhrotirrte et se prolongeant par Pise, Pistoie et Bologne» s'ajoute eelte de Rome à ^ 4ncdne par Spolète et Foligno, longtemps négligée, mais où les deniers travaux avaieiit été fort activement poussés. Au-dessous de Rome, deux autres ehemitis eoitoédés m diri>gent également de la Méditerranée à TAdriatlque, en partant Tan de Ceprano et l'autre de Naples*.

• Du côté de ses frontières septentrionales, oè fltalto se trouTe immédiatemettt êii contact avec TAutriche^ avec la France, avec la Saisse^ tes travatix de eonstraction ont marché parai» lèlement à ceux de Tintérieur. G est ici qu'est lé itœtfd gnrdleii de l'avenir, non pas lenorad il trancher» mais à resserrer» au contraire, à Vers les montagnes. Ou sait que, sans préjudice

4e quelques autres prqjcrts» Is résém péninra*

f!ciix TiL!:nf^^ tratisvor^aîos Ho Naples à Foggi et de Ceprano à Fdftcara (en tout 1, lâO kilomètres).

CHEMINS I>a 9BB INTigl^triONAUX 13$

laireupread jour sur U& trois p«tys limUropdi^ {Mtr oinq ismMs différeiitt s qui Mecèdent 4 partir d6« côtes supérieures de rAdriA4i4iie

jusqu'à rextrémité occidentale du golfe de Gô*

flnïét qui touttti correspradeat & dea branabee

plus ou moins importantes du faisceau conti^r DliBtaL OnTBrta déjà depuis pluaienra %mémi Tune de ces issues dépend des chemins dâ la Hèmiûe, qui de Vérrae, près 4ea frontièrea lombardes, s'en vont par Padoue «t Tréviaa» aa décrivant un assez long circuit et en laissant à droite les embranchements me Venise et vm Trieste, gagner Laybach, Gratz, le Somme ring, et enfin la capitale de rAntriche. Pins, en poursuivant de l'est à Touest, nous trouvons la ligne du Tyrol, condniisant dès à présent de Vérone k liotseu par Trente» et qui u est plus séparée d'Inspruk que par la traversée du Bren- MT» Viennent ensuite le pércen^ent du Simplou, destiné à ouvrir une route vers la Suisse et la Fnrïice par la vallée du Rhône et la rive méridionale du lac Léman» puis le, percement du &ont Cenis, débouchant sur nos départements de la Savoie. Reste la^ cinquième issue» qui touche â Ja Méditerranée et forme la tête des h€^h|is de Livourne et de Gênes» raccordés

198 ^ iri i tj&ifl omÂmxB

aux chemins français par la Corniche par MMton. De tous ces points de jcmction aiFee le réseau collectif de l'Europe, celui où le lien doit 1^ être le plus étroit et Ut jonction la plus {Mrod«c-> tive» c*6st évidemment le mont Cenis. La sitnfttion géographique appelle de ce cdté le grand courant de la circulation internationale. Ce n'est pas seulement parce que Foeuvre de la eenstraction s'y présente plus grandiose et plus imposante que partout ailleurs, c'est parce qu'elle y prépare d'incomparables éléments de fécondité pour le réseau continental, que ce passage, unissant le bassin du Pd à celui dm Rhône I apparaît comme le véritable çouronnement du système des chemins de fer italiens (1).

(1} Si nous youlions nous demander quel sera Tordre probable de PachèvemMit de» trmnx sur les quatre derniers points indiqués, nous nommerions en premier lieu le chemin de la Corniche, qui n*attend pkis que de courts compléments ponr être nUé par Gteee an groupe des lignes modéoaises et ftososaos. L'ouverture par le Tyrol pourrait suivre 4e près celle de la Corniche, et cela quoique gouvernement autrichien ait été viai** hiemei^, dans les années préoédentee, moins ardent à Faelièvenient de cette voie quMl ne l'était avant la guerre d'Italie et la perte de la Lombardie Au point où en sont les choses à l'heure qu'il est,' la cession de la Vénétie ne peut avoir aucun résultat bien sensible pour la marche des travaux. Le troisième rang aurait pu appartenir au chemin de Sini})lon, où les difficultés sont moindres qu*au mont Cenis, et où notamment, avec destkeâités

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Ce sont les nombreux, travaux dont le nord et le midi de TEuf ope HOQS montrent rexécution récente, ce sont les efforts si divers dirigés vers ^ une fin identique et touchant au but presque partout où ils ne 1 atteignent pas encore» qui V élargissent si considérablement les proportions du réseaa continental et de la solidarité entre les peuples. Encore faut-il ajouter que Tacliè- • yement des entreprises désignées ne marque pas un dernier terme : on ne sera pas à la fin de TcBuvre tant qu*on aura devant soi les vides que nous présentent les provinces centrales de la Russie, encore peu habitées et les belles ré- gions de la mer Noire languissant sous le joug de rislamisme. Eût-ou triomphé de cette tor- ^ peur deà Ames, de cet engourdissement des bras * que traînent à leur suite le despotisme politique et le fatalisme religieux, qu*on verrait encore se dérouler plus loin un nouvel horizon. Les. hardiesses de Tesprit ne demandent pas mieux

plus grandes sous le rapport de Taérage, le tunnel à percer n'atteint pns 5,(>0O mètres au lieu d'en avoir pins de 12,000; mais la ruiliite de la (Compagnie aura pour conséc^uences, on toute hypothèse, des retards qui pourront bien rejeter au dernier rang la percée dont il s'agit, c'est-à-dire après celle du mont Cenis "1a(^a«Ue on travaille activement, et qu'appeUent^ tant de Imril 4'iatérôtik

que de devancer le jour où, après avoir touché aux limites de TEurope, le réseau déborderait sans solution de continuité sur les contrées asiatiques. Que ces éventualités soient plus ou moins lointaines, qu'elles appartiennent plus ou moins au domaine de Timagination, il demeure acquis désormais que, pour TEurope civilisée, pour l'Europe rentrant dans l'orbite de notre vie économique, la construction des lignes internationales touche à sa fin. Chaque jour disparaissent les lacunes existant ça et là. Il nous était donc permis de le dire : considéré dans ses grandes directions, le réseau en est venu à unir entre eux, en s'y ramifiant, tous les Etats continentaux. Nous pouvons mesurer du regard la solidarité qui en est la conséquence et qui apporte évidemment, en dépit des suspensions si douloureuses que la guerre a entraînées, de nouveaux gages à l'économie (le la paix. On le verra mieux encore lorsque nous envisagerons la situatioFi au point de vue des institutions nouvelles et ries modifications ([u'elle peut réclamer soit dans réconomie des chemins de fer, soit dans telle ou tellf^ branche de la législation des peuples. ^

Auparavant, il ^^e j)rr''seute une questif^

CHEMINS «DB FER INTERNATIONAUX Itt

ainsi dire matérielle, tenant à rachèvemeAt du réseau continmtai, efrqai trouve ici sa plaee na» tureile. On se demande si les intérêts engagea dans différentes lignes anciennemeai cottatra^ tea, ai les intérêts de certains grands oeatr^ de comaierce et d'affaires très-favorisés jusqu'à ce joor n'ont point à craindre de voir des ehaagf^ ments plus ou moins sérieux survenir à leur préjttdiee dans les contants géniaux de circulation. Telles directions communément suivies ne ponrront-elles pae être plus ou moins délaissées? L'histoire du .commerce est remplie de témoignages d'un semblable abandon. Âinsi la foute vera les Indes orientales a plus d'une fois changé. Point d'exemple plus frappant de pareilles vicissitudes que celui de ces cités wMm pitimes de . l'Italie méridional^ que vont rejoindre aujourd'hui les voies ferrées. Le destin' va-t-il de nouveau devenir favorable à ces ports ensablés et déserts? Les rails qui les rattachent au centre de l'Europe, dont ils étaient si loin» promettent-ils de leur rendre l'importance évanouie? Ces questions intéressent plus d'uM place de commerce en Europe ; elles intéressent notamment nos villes de la MéditervMée.

On peut se demander surtout si le port de Mar^

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seille, siège de tant d'affaires avec l'Orient, est meoMi de Toir la circulation reprendre plus m moins son cours à travers la longue presqu'île italique. La Tille des Phocéens aurait-elle à craindre d'être dépossédée d'une partie de sa prodigieuse fortune par le port de Brindes, jadis prospère, comblé, il y a déjà plusieurs siècles, par la jalousie des Vénitiens, mais où le geuvernement italien^ projette des travaux ré-* parateurs?

. Du côté de TOoéan, problèmes analogues» À

Textrémité méridionale de TEspagne, près de oe ûtineux détroit qui marqua pour l'antiquité le dernier terme du monde, il est une ville, Cadix, qui attend -aussi des chemins de fer espagnols les conditions d'un immense^ essor. Estce là une éventualité dont puissent s'inquiéter à juste titre nos ports de Bordeaux, de Nantes, du Havre même? Ont-ils à redouter que la ville aadalo^ devienne le principal point d'embarquement de Toccident et du centre de l'Europe pour TAmérique èeotrale et pour TÂmérique méridionale?

Nul doute d*abord, si nous commençons par l'Espagne, que de tous les ports de ce royaume S«r l'Océan comme ^ la Méditerranée qui