LE DOGME DE LA LUTTE DES CLASSES

tives matérielles. La totalité de ces rapports forme la structure économique de la société, la base réelle sur laquelle s'élève une superstructure juridique et politique, et à laquelle répondent des formes sociales et déterminées de conscience ; Le mode de production de la vie matérielle détermine d'une façon générale, le procès social politique et intellectuel de la vie. Çe^ n'est pas la conscience de l'homme qui détermine son existence, mais son existence sociale qui détermine sa conscience ' ».

Sur cette idée, à laquelle il joignit l'idée delà plus-value capitaliste tirée d'une fausse théorie de la valeur, Marx construit la théorie de la lutte des classes dont Engels parle avec un respect religieux qui nous paraît aujourd'hui d'un haut comique :

« Marx découvrit le premier la grande loi du mouvement historique, loi suivant laquelle toutes les luttes historiques, menées sur le terrain politique, religieux, philosophique, ou sur tout autre terrain idéologique, ne sont, en fait, que l'expression plus ou moins exacte des combats que se livrent entre elles les classes sociales, loi en vertu de laquelle l'existence de ces classes,

1. Critique de l'Ecunoraie poUlique. Irad. l'rançaibc, Paris, Schleicher, 1899, p. V.

4o l'économie nouvelle.

ainsi que leurs conflits, sont conditionnés par le degré de développement de leur état économique, par leur mode de production et enfin par le mode d'échange qui dérive de ce dernier. Cette loi, en histoire, a autant d'importance que la loi de la transformation de l'énergie dans les sciences naturelles * » .

De ce côté-ci du Rhin, de telles énormités font penser beaucoup plus à la dégradation de l'inteUigence qu'à la transformation de l'énergie, surtout lorsque l'on voit Marx regarder <.( les modes de production asiatique, antique, féodal et bourgeois comme les époques progressives, de la formation économique de la société », l'aboutissement bourgeois constituant « la dernière forme antagonique du procès de production de la société » et marquant la clôture « de la préhistoire de la société humaine », après quoi doit venir la dictature du prolétariat. L'époque féodale vue comme une époque de la production progressive par rapport au monde antique, c'est évidemment une des plus joyeuses inventions de l'histoire économique marxiste. On voit assez combien ce déroulement « progressif » de l'his-

I. Engels, préface à la troisième édition allemande du XVIII Brumaire de Louis Bonaparte, de Marx. Trad. française, Paris. Schleicher, 1900, p. 189.