LA VALEUR

maines, d'institutions politiques et sociales qui contraignent les hommes à Tefiort, c'est-à-dire au travail. Toute organisation sociale qui détruit ces institutions est vouée à la décadence^ à la mort. Ainsi peut-on se rendre compte scientifiquement, peut-on dire, que les conditions politico-sociales créées au xix* siècle en Europe menacent gravement la civilisation occidentale. Le maintien du régime libéral conduirait infailliblement les nations européennes à la dissolution. Après la Grande guerre, à une époque où l'Europe doit reconstituer, par un travail intense, les pertes immenses qu'elle a subies, il est de la plus haute importance que l'on sache, que Ton se pénètre de cette vérité, que le régime de la liberté interdirait absolument à l'Europe le travail* de reconstruction qu'elle doit faire. La raison, la science et l'expérience enseignent que le régime nécessité par le travail, normal ou intense, est le régime de la contrainte, et avec plus de précision, le régime de la contrainte mutuelle.

L'objet de la création économique est de donner de la valeur aux êtres et aux choses des

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milieux naturels, c'est-à-dire de les rassembler, de les recueillir, de les transformer et de les transporter de telle manière qu'ils soient utilisables par l'homme pour la conservation de la vie. Êtres et choses ne valent pour l'homme que dans la mesure où ils sont utilisables par lui à cette fin.

Or, les milieux naturels ne fournissent rien, hors l'air, qui soit utilisable san» un effort de l'homme, aussi faible que soit cet effort. Il s'ensuit que la valeur n'est créée qu'après incorporation, aux êtres et aux choses, d'un effort humain.

Ainsi, il peut y avoir travail sans valeur, si des efforts humains transforment ou transportent des choses n'ayant aucune utilisation possible pour l'homme dans le temps ou le milieu où il vit; mais il ne peut y avoir valeur sans travail, et, ainsi que nous l'avons vu plus haut, il ne peut y avoir travail sans commandement, sans action, de l'institution humaine qui oblige l'homme au travail et lui donne en même temps la sécurité.

La valeur des êtres et des choses sortis du milieu naturel est donc en raison directe :

De leur utilisation possible par l'homme dans un miliei^ social donné ;

Des eflorts humains de toute nature qu incorpores ;

Elle est en raison inverse de la puissa institutions politiques et sociales.

Les prix, qui expriment la valeur dei dans les sociétés où la valeur est indiq des signes pour les échanges, les prix so fonction de ces trois termes et leurs va s'expliquent r

Par la valeur d'utilisation, variable i caractère de la production ou selon les i ments qui peuvent se produire dans les naturels (froids ou chaleurs inaccoutuméi dations, etc.);

Par la qualité ou la quantité des eflo mains nécessaires à leur production c transport, que font varier les progrès régressions de la technique, ainsi que le gements des milieux naturels ;

Par l'aptitude plus ou moins grande d et des institutions sociales h promouvoir duction et à lui donner la sécurité; par plus ou moins élevé du fonctionnen) l'État.

Contrairement à ce qu'ont cru un nombre d'économistes, la valeur n'est en manière subjective; elle n'est pas suboi

ViLou. Ëoooomia,

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à l'appréciation des goûts, des jouissances de rhomme ; elle n'est pas fonction de nos besoins ou de nos désirs; elle n'est pas influencée par le fait que rhomme offre ou n'offre pas, demande ou ne demande pas les choses qu'il fabrique ou consomme. Quels que soient les goûts, les désirs des hommes, ils ne peuvent modifier l'humanité et rendre utilisable pour la conservation de sa vie ce qui ne Test point.

La valeur d'utilisation est déterminée non par les besoins de l'individu, mais par ceux de l'espèce; non par la psychologie, mais par la physique humaine. S'il est créé des produits qui ont de la valeur malgré leur caractère nocif pour l'espèce, leur valeur n'existe pas par une négation du principe que nous exposons, mais peu* des déviations de l'instinct de conservation chez les individus. La morphine acquiert de la valeur pour le morphinomane, parce que celui-ci a l'illusion que le poison qu'il absorbe entretient ou augmente sa puissance vitale. La valeur n'est subjectivisée ici que par l'effet d'un état pathologique; dans le cas du morphinomane, l'équilibre entre l'homme et la nature est rompu. Un des objets de l'Etat et des institutions sociaUs est précisément de maintenir, dans les conditions artificielles où vivent nécessairement les hommes

LA VALBUH.

groupée eo Booiétés, cet état d'équilibre flique, entre l'homme et la nature, où l'ho est contraint par la nécessité immédiate de n chercher que ce qui est utile à la conservatio l'espèce. L'importance d'une exacte conce] de la valeur réside eq ceci qu'elle perme découvrir que le caractère de la production indifférent ni à l'État, ni à l'Economique, société où la valeur devient subjective est société malade et où la création de la valeur, c'est-à-dire la création économique en péril. II appartient à l'Etat et aux instilu sociales d'administrer à cette société les ren nécessaires.

Ce serait une erreur de croire que la v.

devient nécessairement subjective lorsque atteint le domeine de la création artistique Muses créent, elles aussi, pour la cooserv de l'espèce. Elles placent autour de l'homn font nattre dans son esprit les images et les que l'homme voit on entend dans la nati qui sont aussi nécessaires à sa vie que l'air lumière. Quand l'homme est séparé du a naturel par les murs qu'il construit s'abriter, les Muses font rentrer dans la ci jeux du soleil sur les eaux et les murmur vent dans la forêt. Ce n'est pas par fantaii

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caprice du sentiment que nous ornons les murs de nos maisons et les places de nos villes. Nous recréons ou nous rappelons autour de nous les formes du milieu naturel d'où nous sommes sortis, avec lequel il nous faut demeurer en relation pour conserver nos facultés physiques et intellectuelles ; la valeur de nos œuvres d'art est en raison directe de notre aptitude et de notre puissance à reproduire où à rappeler les formes et les sons de la nature, ou à nous restituer cette exaltation de l'énergie que donne à l'homme le spectacle de la nature. On ne donne ici ce caractère de la valeur artistique qu'à titre d'indication et pour mettre même en lumière ce fait que la valeur n'est pas conditionnée par les sentiments et les fantaisies de l'homme.

La grande erreur des libéraux a été de croire que la valeur était fondée sur le goût, le plaisir et la jouissance des hommes. Il est d'une importance extrême que cette fausse notion soit rejetée de notre esprit, tant au point de vue purement intellectuel, pour la satisfaction de notre intelUgence, qu'au point de vue social. Une fausse notion de la valeur peut avoir, la preuve en a été amplement donnée, des conséquences sociales infinies. La notion libérale rend toute organisation économique impossible. Il est évi-