FINANCE ET GRANDS FINANCIERS

ceux qui en demandenl la cause, ne peut être que celle que l'on vient do marquer; sravoir que c'est l'éfet de la grande habileté de la Finance, et laquelle ne doit pas se lasser de servir si souvent, puisqu'on a besoin dans mille occasions semblables.

11 faut doue absolument faire consister ce mérite dans une pareille manœuvre et conduite, ou déclarer que les auteurs de ces dispositions n'étoient pas d'habiles financiers, c'est à dire des sujets très-propres a faire valoir les revenus d'un Prince.

Coaime ce seroil un blasphème de parler de la sorte parmi le beau monde, il faut s'en tenir au premier, et conclure que le mérite de celte profession consiste à produire ces pernicieux éfels, avec d'autant plus de raison, que ces Messieurs ont si peu douté de la certitude de leur route, que le mal n'étant pas venu tout d'un coup, et la nature que l'on détruisoit tous les jours, défendant le terrain pié à pié : l'expérience, et les sinistres éfets de pareilles démarches, loin de faire revenir de l'erreur, ne servoit qu'à redoubler et d'éforts et d'autorité, pour procurer toute la tranquililé possible à l'usage et au maintien d'une pareille politique.

En eiietj auparavant 1660, les Peuples grossiers avoient défendu de tout temps par leurs remontrances permises , la destruction de leurs vignes et de leurs biens, lorsque quelque habile tinancier par des partis nouveaux, y vouloit donner aleinte, ce qui arivoit assez souvent, sur tout de la part des Italiens, fondateurs d'un pareil mérite. Ainsi à l'aide de ces remontrances, les Peuples avoient la grossièreté de maintenir leurs biens en valeur; mais par un chef d'œuvre de politique, les remontrances furent bauies, et permises seulement après l'exécution de tous les traitez, quels qu'ils fussent, c'est à dire qu'il ne peut y avoir de remède que lors qu'il n'en seroit plus temps. De façon que l'état où est la France de ne pouvoir fournir tous les besoins à son Monarque, n'est point l'éfet du hazard, mais d'une intention et d'un des-

sein très prémédité, mise à exécution par des atentions et des éforts continuels, sans qu'il soit permis de croire que les auteurs aient jamais douté un moment, que ces manières étoient la plus fine politique, quoi qu'ignorée, et le contraire pratiqué par tous les peuples de la terre, ♦

Mais pour parler raisonnablement, il faut renoncer à la qualité d'homme, pour ne pas convenir, que cette conduite fait horeur au Ciel et à la Terre, et que chaque degré de sa cessation, est un Pérou pour le Prince et pour ses Peuples : et comme c'est une violence continuelle de la nature, quoi qu'il aie fallu un tems infini pour l'établir, c'est à dire, pour ruiner le lloiaume, il ne tant qu'un moment pour la détruire, sans rien mettre au hazard : l'obstacle prétendu d'une guerre étrangère étant ridicule , et par conséquent enrichir les Peuples; ce qui les mettra en état de donner les secours nécessaires au Roy dans la conjoncture présente : le redoublement de ces façons désolantes, auxquelles on a recours par une continuation d'erreur, n'étant point assurément une ressource en pareille occasion, comme l'on n'expérimente que trop.

ETABLISSEMENT DES AIDES ET DE LA GABELLE. (Chap. XI, p. 243-6.)

L'ordonnance du roi Jean (28 décembre 1355), dont il est question aux pages 243-6 de notre texte, est trop curieuse pour l'origine des impôts en France et les conditions surtout auxquelles ils s'établissaient, pour que nous ne jugions pas utile de la reproduire presque eu entier. Elle est « faite en