DE LA VALEUR ET DES RICHESSES

ils ne sont donc pas les richesses esseiilielles à l’Iionime. Ln pays où le (rafic s’exécuterait par rechange réel, par le véritable troc, pourrait être très-riche, "c’est-àdire être pourvu de toutes les choses désirai, les, quoiqii il n’eût aucune espèce de numéraire. Il poui-rait d un autre côté, être des plus misérahles, sur des mines d or les plus abondantes. Le voyageur, égaré au milieu des terrains argentifères les plus riches et d’une exiiloilation facile, est exposé à mourir de faim; tandis que

e navigateur naufragé qui arrive à une ile déserte mais fertile, y trouve sa subsistance.

Sans doute, dans notre état social, on obtient des

richesses pai- le moyen des espèces métalliques; mais

en réalité, ces espèces ne sont pas les vraies richesses ;

elles ne servent, comme telles, qu’à nous fournir des moyens d’échange.

De ces considérations il faut conclure que le pays le plus riche ii est pas celui dont le numéraire est le plus abondant. L’excédant des espèces monétaires nécessaires au commerce ne sert (pi’à élever le prix des choses, ou n’est bon qu’à être fondu pour la fabrication des objets d’art. L’Angleterre a moins d’espèces métalliques que la France, et cependant elle est plus riche. Jamais l’Espagne n’a été plus pauvre qu’à l’époque ou son numéraire était le plus considérable.

Lne nation a donc moins intérêt à augmenter son numéraire qu’à multiplier et à ptufectionner ses produits agricoles et industriels. Elle commencera à jouir elle-même de^s fruits acquis par ses travaux, et elle exfmrtera son excédant. Au moyen de cette dernière opération, elle se procurera d’autres produits ou du numéraire étranger. Si elle est payée en espèces mé-

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talliques, elle les consacrera à obtenir les produits qu’elle n’a pas ou qui sont d’une qualité supérieure. Dès lors il arrivera, à fin de compte, après quelques oscillations, que les articles se payeront par d’autres articles.