LA SÉRICICULTURE A LA FIN DU RÉGNE

Le témoignage de Montclirétien se trouve confirmé pour une région particulière, la Touraine, par le rapprochement de deux faits séparés Tun de l'autre par près de quatrevingts ans. En 1607 Henri IV accordait à un s' Taschereau le privilège héréditaire de planter et d'exploiter des mûriers dans le parc de Plessis-Iez-Tours et ses dépendances*. Or nous trouvons en 1693 un des descendants du concessionnaire dirigeant au même lieu une pépinière de 800000 mûriers blancs qui servait à entretenir et à propager la sériciculture dans le pays*. L'entreprise de Taschereau n'avait donc pas été éphémère et ce n'est pas seulement, on peut le croire, en 1693 quelle avait commencé à porter des fruits. Nous savons, d'autre part, que l'industrie des soieries fut très tlorissante à Tours pendant la première moitié du xvii" siècle ^ Les efforts de Henri avaient donc obtenu un effet quelquefois durable, plus souvent passager et limité. L'exemple qu'il avait donné en plantant des mûriers, en établissant des magnaneries avait trouvé d'assez nombreux imitateurs parmi les courtisans, les grands sei«(neurs, le haut clergé, les ordres monastiques, l'ordre de Malte \ Nous avons déjà parlé de la soie recueillie dans le jardin de l'hôtel de Retz. Sully, les secrétaires d*Etat, le premier valet de chambre Beringhen avaient fait des plantations de mûriers pour plaire à leur maître *. Mais si un certain nombre de p:rands