PROROGATION DES ÉCHÉANCES

d'être le roi de France? Son indulgence, sa sympathie n'étaient-elle pas acquises au soldat peinant sous la cuirasse, mal payé, irrégulièrement nourri qui se laissait séduire par « dame picorée »? Est-ce à la cour des Valois, est-ce dans les camps où il avait troué ses pourpoints, qu'il aurait pu apprendre à s'intéresser à ce monde casanier dont la vie s'écoulait dans le demi-jour d'une boutique, qu'il aurait pu comprendre comment ces gens-là travaillaient à leur manière à la prospérité et à la grandeur d'une nation? Mais, en cela comme dans le reste, ce fut son mérite de savoir, pour retourner un de ses mots célèbres, cesser de faire le roi de Navarre pour faire le roi de France.

Dans la législation et l'administration commerciales qui sautorisent de son nom, tout certes ne fut pas original ni désintéressé. Sur plus d'un point il ne fit que reprendre une idée abandonnée, une tentative avortée de ses ancêtres et plus d'une fois il obéit à une préoccupation fiscale. Les mesures de circonstance eurent aussi leur part dans son œuvre. Parmi elles il faut ranger la prorogation des échéances. Déjà l'édit de réduction de Paris du 28 mars 1594 avait annulé les saisies faites sur ses habitants et déchargé provisoirement les débiteurs, jusqu'à l'adoption d'un arrangement amiable entre eux et leurs créanciers, du paiement des intérêts antérieurs à ceux de Tannée courante*. Moins de deux mois plus tard, le IG mai, un arrêt du conseil autorisa les commerçants parisiens désireux d'obtenir un délai pour le paiement de leurs dettes, à se pourvoir devant le lieutenant civil. Cet arrêt défendait en même temps la continuation des assemblées qui avaient eu lieu pour rédiger et signer des pétitions en vue de cette surséance et exercer une sorte de pression sur l'autorité \ Plus tard