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fait qu'y reprendre Tœuvre mort-née de son prédécesseur immédiat. Mais il y eut deux choses originales et fécondes qui distinguèrent son rôle à cet égard : d'une part il créa le premier une commission pour reviser l'organisation industrielle et commerciale et encourager les industries naissantes, les entreprises d'intérêt public; de l'autre il améliora et développa à un haut degré les voies de communication. Sur la commission du commerce nous n'avons rien à ajouter à ce que nous avons dit dans notre chapitre sur l'industrie. Nous devons, au contraire, faire connaître les progrès qui s'accomplirent sous son règne dans les ponts et chaussées et dans les voies de navigation.

On vient de voir l'état où se trouvaient les uns et les autres à la suite des guerres civiles. Cet état n'était pas entièrement imputable à celles-ci, il tenait aussi à l'absence d'une administration centrale des ponts et chaussées. Abandonné aux autorités locales, aux seigneurs et aux villes, ce service public n'était pas administré avec Tunité et le désintéressement qu'exigent les intérêts généraux. Henri IV le centralisa en créant par un édit du mois de mai 1399 un grand voyer de France. On sait que Sully fut le premier titulaire de celte charge. Ses attributions étaient purement administratives et le contentieux restait à la juridiction ordinaire. Munie dans l'ordre administratif, sa création n entraîna pas celle d'un personnel nouveau. Les airents placés sous lautorilé du grand voyor existaient déjà : (était les voyers particuliers, et, là où il n'y en avait pas, les officiers locaux ordinaires et parmi eux, au premier rang, les trésoriers généraux. Surchargés ou peu zélés, ces fonctionnaires obéirent avec peu d'empressement à l'autorité nouvelle h laquelle on venait de les soumettre; une déclaration du 7 juin IGOi* autorisa alors le grand voyer

1. \i«.vuN. E(u(f''s /i(st<-ri'/u>'s sur riuiminisiralion fies voies puMigues en Fia/i'.e au xmi cl nu xviii ^"''7t', I, Vii'ccs jualif.y ii° 4.

à se désigner un lieutenant dans les administrations locales'. Remède probablement inefficace, car ce lieutenant, ne touchant pas de gages pour ses nouvelles fonctions, dut mettre peu dWdeur à les remplir. Les voyers particuliers n'étaient pas les seuls agents spéciaux que le grand voyer eût sous ses ordres, les intendants des turcies et levées de la Loire en relevaient également. Au moment où se pacifiait le pays, ces digues tombaient en ruines. Ceux que Ton nommait à la charge, alors unique, d'intendant, s y succédaient trop rapidement pour pouvoir 8 y rendre utiles. En la confiant à M* Jacques Chevreux, au mois d'avril 1394, Henri IV étendit la durée de ses fonctions. A la mort de Jacques Che\Teux (1397), le roi ne lui donna pas un successeur en titre d'office. L'emploi fut tenu en commun et en commission par Pierre Fougeu, sieur d'Escures et Barthélémy Savorny. Puis, satisfait de leurs services, Henri le dédoubla en deux offices d'intendants qui leur furent conférés. Leurs attributions consistaient à faire les devis, à adjuger et à taxer les travaux, à arrêter les états des fonds destinés à en faire les frais, à disposer de ces fonds et même à juger les contestations soulevées par ces diverses opérations. Ils devaient se partager les gages de leur prédécesseur qui touchait 3000 livres (8768 fr. 80). Toutefois la chambre des comptes, hostile, comme toutes les cours souveraines, aux juridictions spéciales, n'enregistra ces pouvoirs que de l'exprès commandement du roi et en réservant les questions litigieuses aux juges ordinaires et la vérification des états de recette aux trésoriers généraux'.

1. Sully eut, par exemple, pour lieutenant dans la ^'énéralilé de Bourges le sire de Corbet Boyer. Recherches sur les anciennes voitures publiques dans U Rerrf/ et surtout à Bourges dans Mémoires de la Société historique... du Cher, Ù (1882;, p. 155, n» 2.