Orig. Arch. de la chambre de comuierre de Toulouse

Par un édil d'avril 1594 Henri IV créa un surintendant général en titre d'office de tous les coches publics '. Ses attributions consistaient à faire observer le règlement et le tarif qui seraient arrêtés par le prévôt de Paris et à veiller sur le choix des voituriers et des chevaux comme en général sur le service *. L'arrêt d'enregistrement du parlement de Paris, rendu sur lettres de jussion le 12 mai loO;}, fixa le prix des places à un écu un quart (11 fr. 87) pour le transport de Paris à Orléans, Rouen et Amiens aller et retour. Il imposa au surintendant des coches l'obligation de faire deux fois par mois et plus souvent, si cela était nécessaire, rapport à la police sur les abus de l'exploitation.

Par cet édit Henri IV n'avait fait que soumettre au contrôle du gouvernement des entreprises privées, il n'avait pas fait des messageries un service public. Elles n'étaient devenues, par suite de ce contrôle, ni plus nombreuses ni même beaucoup plus commodes. Quelques lignes seulement continuaient à être desservies. L'institution ne s améliora pas (jiiand la liberté fui remplacée par b» mono})ole, adjuge» au plus oITrant ou concédé à la faveur \

Kn dehors des messageries, le public pouvait recourir à la |)oste aux chevaux, qui était fort cbêre et ne transportait pas de marchandises, et à des relais créés par lindustri»' privée et dont l'exislence est constatée par l'édit

I. Les ('«xljfs ♦taicnt «Jts voitures cmun jtUs à «juatro roues.

'J. l-\MHEin. XV, SS-M'J.

■i. '« ... Led. contrat par le<|in'l S. M. nuroit vendu, avec prcmiesse de ^'aranti» . à Pieire le Lorain. à faculté de rachat perpétuel, le dr*»it et ferme de tous les coches etcarosses publiques de s«»n royaunn* établis ou à établir.... avec inhibition... à tous autres d'en établir, nioyennanl le prix de... .'>4000e<us ;»lî974fr.7i ... l'ait dellensrs aux d. cliarn»ns, carrossiers et tous autre< dr l«>uer carmsses. coches, ch.irreltes et chevaux, soit pour les d. ch«*niinsde traverse ou autrement, sans le cnj/^e... de lad. dame Anne de Bueil... lad. dam»'... >era lenur... acheter les cnches et carrosses ou charrettes... a pi'-^» nt en li po-res-inn desd. carrossiers et charrons selon... l'estiniati<.ii... .MU (lire de :.ens à ce connaissant dnnt les parties conviendront... •• An «onseil ?n décembre \()0H. Hibl. nit. mss. Tran»;., 18174, f. ÎOO v»\

Je mars 1397 ', qui a pour objet de les organiser et de leur donner un caractère officiel. Le pays soulFrait d'autant .plus de cette pénurie de moyens de transport que les guerres civiles avaient privé beaucoup de particuliers de leurs cbevaux. L'édit de mars 1597 avait pour but, on se le rappelle, aussi bien d en fournir à Tagriculture, dont les bétes de trait avaient été réquisitionnées et volées par les gens de guerre que de faciliter les transports. Nous avons déjà signalé son intérêt pour les cultivateurs, parlons maintenant de ses avantages pour le commerce.

Cet édit établissait sur les grands clieniins et les cliemins de traverse des relais séparés par la distance d'une traite ou journée c'est-à-dire de douze à quinze lieues. Leur exploitation devait être mise en adjudication par les deux généraux des relais créés en titre d'office aux gages de 500 écus (4 749 fr. 76) chacun. Les adjudicataires, revêtus du titre de maîtres particuliers des relais^ étaient tenus d'avoir dans leurs écuries le nombre de chevaux jugé nécessaire par les commissaires du gouvernement et de les louer, au tarif légal, pour le transport des voyageurs et des marchandises, le halage des bateaux et le travail des champs. Ces chevaux étaient marqués dune H lleurdelisée, déclarés insaisissables, comme l'étaient déjà les chevaux de poste, et leur détournement était puni de mort. L'industrie des loueurs de chevaux cessa dès lors d'être libre et fut subordonnée à une licence royale". Mw règlement arrêté au conseil, le 12 mars 1597, chargea les généraux ou leurs subdélégués de déterminer les relais d accord avec les juges des lieux, fixa la mise à prix par an et par cheval à 3 écus un tiers (31 fr. 60) et le tarif des journées aller et retour, sans compter la nourriture, à 20 s. t. (2 fr. 92) par cheval ordinaire, à 25 s. (3 fr. 65} pour les chevaux d amble, de somme