IsA2iBERT, XV. n'^ 111, art. vi

et de halage, sauvegarda les chevaux contre l'abus que pouvaient en faire les voyageurs et maintint les messagers jurés de certaines provinces dans le droit d'en louer*.

Le public accueillit fort bien l'organisation des nouveaux relais. Il les préféra à la poste qui était plus chère et n'assurait pas le secret des correspondances, de sorte que les écuries des maîtres de postes se dégarnirent et que le port des dépêches officielles en souffrit. Après une expérience de cinq ans, les relais furent réunis aux postes (édit d'août 1602). Le contrôleur général des postes versa au trésor, pour prix de ses nouvelles attributions, la somme de 32600 écus' (309684 fr. 73). Les maîtres généraux et particuliers des relais furent supprimés. Les relais passèrent sous la direction des maîtres de poste qui louèrent des chevaux pour courir non plus seulement des postes mais des demi-postes c'est-à-dire des courses de moitié moins rapides et moins chères. Les loueurs do chevaux s'étaient beaucoup multipliés. Grâce à cette multiplicité, les étrangers pouvaient dérober leurs correspondances à la surveillance. Désormais rexercice de cette industrie subordonné, dans le régime précédent, à une licence royale, fut soumis à une autorisation du contrôleur général des postes'.

I. Dn.AMAHE, Traité de 1(1 pnlice icuntiiiu.itinii de Ko Clerc du Brillel , IV. .VJ9-G(»I.