LÉGISLATION SPÉCIALE AUX COMMERÇANTS

23 S. (3 fr. 63) en sens inverse, parce qu'on remontait la Seine et ITonne. Pour le transport d'un muid de vin ou de verjus on payait 20 s., pour un baril de salaisons 15 s. (2 fr. 19), pour un quintal de morues 20 s. et 40 s. (3 fr. 83) par quintal de bagages. Les voyageurs avaient le droit d'en emporter gratuitement avec eux jusqu'à concurrence de quatre livres*.

La prospérité du commerce ne dépend pas seulement de la facilité avec laquelle, conformément à sa mission dans l'économie sociale, il transporte et distribue les marchandises. Pour remplir complètement cette mission, il a recours à certains procédés, il bénéficie de certaines faveurs, il crée certaines habitudes d'où résulte, pour lui et pour la classe qui l'exerce, une certaine originalité juridique, économique et morale. Si le commerçant, dans une société aussi aplanie par le frottement et aussi uniforme que la nôtre, se distingue encore par une législation, par des pratiques, par des mœurs môme assez spéciales, il en était encore plus ainsi dans une société oiî tout avait sa tradition, sa vie propre, sa physionomie.

C'était d'abord la législation qui lui faisait une place à part. Si la classe commerçante n'avait pas encore son code, œuvre réfléchie et laborieuse que la maturité tranquille de la monarchie personnifiée dans Louis XIV pouvait seule enfanter, le droit commun avait déjà subi, dans son intérêt, des dérogations qui l'avaient dépouillé de son formalisme pour l'adapter à des besoins, toujours sentis, de célérité, de simplicité et de confiance.

Le commerce conférait déjà aux mineurs et aux femmes mariées la capacité refusée habituellement aux uns et aux autres. Mais cette exception était strictement limitée aux