COMMISSIONNAIRES ÉTRANGERS

pour quitter leur patrie, ouvraient, pour le compte de leurs compatriotes, des maisons de dépôt et de commission et ne restaient parmi nous que le temps de faire fortune *. Le gouvernement n'envisageait pas cette immigration avec la même inquiétude que ceux à qui elle venait faire concurrence. L'intérêt majeur à ses yeux, c'était de ranimer et de développer le trafic. Là où la population manquait pour cela, il n'hésitait pas à l'attirer du dehors. C'est ainsi qu'il accueillait favorablement l'idée de Boissise, son ambassadeur en Angleterre, de faire de Calais l'asile des Flamands et des Wallons victimes des lois anglaises contre les catholiques et même de certains Anglais inquiets de la persécution religieuse que la mort attendue d'Elisabeth pouvait déchaîner contre eux *. Déjà beaucoup de Hollandais et de Zélandais s'établissaient dans cette ville pour y faire, sous le couvert de la France, le commerce avec

1. « Les étrangers corrompent nos mœurs et nous ruinent le trafic. Les villes de cette province sont pleines d'Espagnols et Portugais judaïsants, Anglois et Flamands de la religion p. r. qui, bien souvent bannis de leur pays, nous apportent leurs mauvaises habitudes..., séduisent les François qu'ils prennent à leur service, attirent à eux tout le trafic étranger. Font les Espagnols et Portugais tout le trafic pour Espagne et Portugal, les Anglois et Flamands celui de leurs provinces comme commissionnaires des étrangers, au lieu qu'ils devraient tous passer par les mains des François et n'acheter rien de la première main, et cela sous ombre de lettres de naturalité qu'ils ont jusqu'à présent obtenues avec trop de facilité, non pas avec dessein de demeurer en France, car ils n'y font aucunes acquisitions d'immeubles ny font construire aucuns vaisseaux et, ayants tout leur bien en une cassette, le transportent quand il leur plait. . . . Nous ne leur oserions porter rien de ce qu'ils font ou peuvent faire en leur pays qui ne soit confisqué, bien que, parle traité de 1606, registre en 1(Hi7, art. 13, par lequel il semble que l'on ait, de gaieté de cœur, trahi la cause et Tbonneur de la France, les marchandises angloises apportées en France étant jugées vicieuses, il ne nous soit pas loisible de les confisquer, &less. deMaisses et de Boississe, commissaires s'étant contentés qu'il leur seroit enjoint de les reporter en Angleterre et encore sans payer aucun droit de sortie... » Lettre du S' de Lauzon à Richelieu au nom des commerçants de Rouen. Rouen, Il novembre 1626. Arch. des aff. étrang. France, 781, f. 78. Pour les commissionnaires étrangers en vins à Bordeaux, voy. JuLMAN, llist. de Bordeaux ^ 440-441.

2. Boissise au roi, l*»*" janvier lUOO. Le roi à Boissise, 12 janvier 1600. Kermaingant, Mission de Jean de Thumery^ sieur de Boissise^ H. Elisabeth devait mourir trois ans plus tard.