LES GUERRES CIVILES, LE CLERGÉ ET LE TIERS ÉTAT

jalouse compétition des gens de robe, qui ne sortaient plus, comme jadis, de ses rangs autant que de ceux du tiers et ne facilitaient plus, par cette double origine, le rapprochement des deux classes. Atteinte dans sa situation matérielle et morale, se rendant compte du danger dont la menaçait l'ascension du tiers état vers la propriété foncière et les hauts emplois de l'administration et de la justice, elle renfermait beaucoup de mécontents dont l'occasion pouvait faire des factieux.

Les guerres civiles avaient coûté cher au clergé envisagé dans son ensemble. En 1598, l'ambassadeur vénitien, Petro Duodo, estimait à plus de 40 millions d'écus d'or (379981 264 fr. 48) ce qu'il avait payé, pendant leur durée, en décimes, en dons gratuits, en subsides de tout genre. Ajoutez à cela les emprunts dont les intérêts avaient été mis à sa charge et les usurpations dont il avait été victime de la part des catholiques comme des protestants ^ En dépit de tout cela, ses revenus dépassaient encore six millions d'écus dor^. Mais, si l'ordre restait riche, beaucoup de ses membres étaient devenus pauvres et, parmi les mendiants qui encombraient les rues, il y avait des prêtres'.

Les troubles intérieurs avaient eu pour les différentes classes qui composaient le tiers état des conséquences assez diverses. La plus humble de toutes, celle des paysans avait été la plus éprouvée. Écrasée d'impôts, balayée par le flot incessant des troupes en marche qui l'emportait

tra la noLiltà e il popolo, essendo questo grandementc opprcsso da una quantita grande di gentiluomini poveri che li liranneggiano e vogliono vivere, vcstire e lussureggiar a spcse loro... »» dans Alberi.

1. Discours au roi par le sieur de .Monlic..., 1ô"3, à la suite des Commentaires^ M. Huble, V, *299.

2. La Noue, Discours politiijues et militaires. Disc. \ et xx. Advertissement sur la rvc'ption du concile de Trente par Du Plessis Mohnay, 31 janvier Ij8:J, dans Mémoires et correspondance do Du Plepsis Mornay. II. Fhoumkmeai-, /.(' secret des finances (15SI). Èpitre au lecteur^ p. 8. Noël nr Faii , Contes et discours d'Eutrapei, I, 315.