IMPOTS DIRECTS ET DOUANES

partie fort amoindrie de la recette. Le budget de 1596 se soldait encore par un déficit d'environ 10 millions de livres (29229 328 fr. 04)*. Les procédés et les résultab des premières années du règne n'avaient été, en effet, que la continuation du passé. Trois ans plus tard, en 1399, le déficit n'avait pas diminué*, la dette publique s'élevait à 300 millions (876879841 fr. 20)'. En 1610, elle était réduite à 196 (028 378817 fr. 20), ou même à 170 millions (458 461 219 fr)*. Les excédents avaient atteint, de 1600 à 1609, le chiffre de 48 millions et demi (130796288 fr. 93)'. La taille avait été progressivement

réduite de 20 (33 936 6 1 4 fr.) à 1 4 millions (37 735 629 fr. 80) ; un arriéré de 20 millions sur celle de 1396 et des années antérieures, avait été remis aux contribuables retardataires; en même temps, la re vision et la réduction des exemptions, en augmentant le nombre des taillables, avaient allii^ leur charge. Si impopulaire que fût la taille, il v avait un impôt encore plus odieux : c'était la gabelle. Si Sullv le soumit a un coulrùle plus sévère, s'il se montra en même temps indulgent pour les détenteurs de faux sel*, il n'en réforma pas l'assiette et s'appliqua à en augmenter le produit par des crues successives.

Henri IV et Sully étaient partisans de la liberté d'expor* tation, de la libre circulation des marchandises indi'^i'^nes. du libre trausit des marchandises étrangères. Mais la prudence leur défendait de toucher trop profondément au sysiènie de douanes intérieures et extérieures qu'ils avaient trouvé; en vigueur. La préférence du surintendant pour