Caivkw, 43i. .MiLiiKLET, Histoire de France^ XI, U

PORTRAIT DE IIENRIIV. 34^

l'État c'est moi *. Jamais gouvernement plus que le sien ne se ressentit du caractère du souverain. C'est sous les traits d'un homme de quarante-sept ans, de stature moyenne, un peu prématurément blanchi par les fatigues et certains excès, mais dont la vigueur et la souplesse sont à peine entamées par quelques attaques de goutte, et dont le visage offre, dans son puissant relief, un air d'autorité et de bonté qui impose et séduit, qu'il faut se représenter la monarchie française en Tan 1600. L'intelligence est vive, la conception rapide, le sens pratique exquis, la mémoire excellente, le caractère beaucoup mieux trempé contre les épreuves de l'adversité que contre les entraînements de la prospérité, le langage d'une souplesse qui le fait passer sans dissonance par tous les tons, d'une force inventive qui Tégaie par une foule d'expressions à ileur de coin. La bonté et le calcul ont une part égale dans la conduite, bonté native, faite d'optimisme, de bonne humeur, de vigueur physique, confirmée par la vie qui, au lieu d'amerlume, a laissé un certain scepticisme et une certaine indifférence morale, calcul aiguisé par les fortunes diverses qu'il a fallu subir, les milieux si différents qu'il a fallu traverser. Tout ici, en effet, vient de l'hérédité, de la race, la plus fine et la plus militaire de France, de l'éducation, de lexpérienco; rien de livresque, comme disait son compatriote Montaigne qui écrivait conmie Henri parlait. De là ce je ne sais quoi de prime-sautier, de familier, de nerveux, de hàtif, de court qui frappe dans sa pensée, dans son langage, dans son gouvernement, et qui n'exclut qu'en apparence la persévérance et la maturité. De là, de cette vie errante et toujours en selle, ce goût des délibérations courtes, des résolutions promptes, cette aversion des travaux sédentaires du cabinet,

I. H est vrai quo ce mot n'est jamais sorti de la bouche de Louis XIV, mais il exprime si bien sa pensée et l'esprit de son gouvernement, qu'il mérite, sous cette réserve, de rester dans Thistoire.

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ce besoin d'animer d'un mouvement physique la discussion des affaires, de les traiter debout, dans l'embrasure d'une fenêtre, ou en se promenant dans les galeries du Louvre et de Fontainebleau. C'était tout le contraire de la méthode patiente, minutieuse, traînante de son grand adversaire, Philippe II. Henri lui ne semblait donner que deux heures par jour aux affaires et, en réalité, par la façon dont il y faisait tout servir, les rencontres, les conversations, les plaisirs, il leur donnait tout son temps. Si, négligeant les parties éclatantes et comme héroïques de sa carrière, celles qui, au lendemain de sa mort et jusqu'à ce que Richelieu lui disputât sa place dans l'imagination des peuples, ont grandi sa mémoire jusqu'à l'apothéose, on ne s'attache qu'à son administration intérieure et particulièrement à son influence sur les intérêts économiques de son royaume, on admire son ouverture d'esprit, son intelligence des questions, sa confiance dans le succès des entreprises nouvelles, sa persévérance à les soutenir, son souci de l'épargne, allié au goût de la grandeur, son application à développer toutes les ressources de son royaume qu'on a heureusement comparée à celle d'un propriétaire h faire valoir son domaine. Telles sont les qualités dont le livre qu'on vient de lire offre lunt d'exemples, et que Henri lY lit reluire en ces royales économies dÈtat, que son tidèle ministre à célébrées.

Nous venons de désigner Sully et, parmi les auxiliaires qui, sans jamais substituer leur direction à la sienne, ont éclairé et préparé les éléments de ses décisions, il n'en ol aucun, on le sait, qui l'ait autant secondé. Après avoir été l'un des favoris de l'école philosophique du siècle dernier. Sully court risque, si l'on n'y prend garde, de devenir la victime de l'école historique chi notre temps. On lui en veut d'av(/irsi lonjrtemps égaré l'histoire avec son grand (/rs<ein, de n'avoir reculé, pour avilir les autres serviteurs de son