I. Picot, lllsl. d s élnts gêner., III

*,\ Noël î»r Faii., liulirvrneries^ I, 171)- 180.

:\. Sndté» Mi^ntppée, éd. Labitte, 115. Agiuppa i/Aubicnk, Les Tragiques : Misère::, 41-17. Hetation des troubles... dans ta vitte de Rouen^ p. p. PoTTiti». Mémoires de Jean fiurel, p. p. Ciiassaing, année 1593, p. 357.

mieux emprunter à deux relations vénitiennes, Tune écrite en 1574, l'autre en 1582, un coup d'œil d'ensemble sur letaldu pays : « Partout des ruines, écrit Cavalli ; le bétail est, en grande partie, détruit, de sorte qu on ne peut plus labourer et quune grande partie des champs reste en friche. Beaucoup de paysans ont abandonné leurs maisons. . . . La population n'est plus, comme autrefois, probe et civile; la misère, la vue du sang, la guerre lont rendue rusée, grossière et sauvage*. » Priuli nous apprend dans quelle classe se recrutaient particulièrement ceux qui vivaient de brigandage et pourquoi ils se recrutaient dans cette classe. C*était,pour la plupart, des gentilshommes pauvres, comme il y en avait beaucoup alors, des cadets de famille qui, privés de la plus grande partie de rhéritago paternel et n ayant pas le moyen de s entretenir dans l'armée régulière qui ne touchait pas sa solde, ayant d'ailleurs contracté dans la guerre civile l'habitude d'une vie aventureuse « allaient à la désespérade' » et se mettaient à vivre de rapines^.

Lorsqu'il n'était encore que roi de Navarre, Henri avait déjà cherché à épargner à la population, autant que le permettaient les intérêts de sa cause et de son armée, les maux de la guerre. En 1577 il entreprit de débarrasser le plat pays de Périgord des forts et des bicoques d'où se répandait le pillage et où il trouvait une retraite\ Le 15 mai 1580, il ordonnait au commandant de Panisseau ^ de faire meltre en liberté des paysans que des soldats de la garnison avaient pris pour les rançonner. Il lui rappelait que les ordonnances militaires garantissaient la liberté et la sécurité aux paysans qui ne pactisaient pas avec l'ennemi*.